Existem muitos planetas no Universo onde as condições climáticas são simplesmente infernais para os padrões terrestres, mesmo que o exoplaneta esteja no cinturão habitável de sua estrela. Estes são planetas como o nosso Vênus, que sempre enfrentam a estrela de um lado. Estava quente no lado claro e muito frio no lado escuro. Mas a vida pode surgir e se desenvolver em tais planetas na zona do terminador ou divisão da luz? A modelagem mostrou que isso é possível.
Fonte da imagem: Laboratório de Ciência e Análise, NASA Johnson Space Center
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine (UCI) fizeram o trabalho e compartilharam seus resultados na prestigiosa revista astronômica The Astrophysical Journal, onde falaram sobre a modelagem das condições climáticas na zona do terminador em um planeta que está constantemente voltado para sua estrela em um lado. Para fazer isso, os cientistas pegaram um dos modelos climáticos da Terra e definiram as condições sob as quais desaceleraria sua rotação para um estado de sincronização com o Sol. O modelo da Terra começou a fazer uma revolução em torno de seu eixo em um período orbital de passagem ao redor da estrela.
Cálculos mostraram que condições climáticas estáveis são criadas na zona terminadora para a origem e desenvolvimento da vida biológica. Um ponto interessante – para isso, não deve haver excesso de água no planeta. A vida se originou no planeta na zona da divisão da luz, quanto mais fácil, menos fontes abertas de água havia. Oceanos e mares não são necessários para isso. Além disso, são prejudiciais, pois então ocorre forte evaporação e o efeito estufa, que aumenta a já elevada temperatura do ar. Mas se os lagos são comuns na zona do terminador, a vida nesses lugares seria mais confortável do ponto de vista da biologia terrestre.
O estudo mostra que muitos exoplanetas descobertos anteriormente e descobertas futuras podem ser erroneamente selecionados para uma revisão detalhada, onde planetas “sincronizados” com suas estrelas, anteriormente considerados pouco promissores para a busca por vida, poderiam cair. A vida também deve ser procurada na zona do terminador se o exoplaneta cair na zona habitável de sua estrela. Sinais de vida em tais planetas podem estar em uma estreita faixa de divisão de luz e não temos o direito de ignorar tal possibilidade.