Na segunda-feira – 25 de novembro – o asteróide 2024 PT5 afastou-se da Terra e deixou de ser considerado uma segunda Lua condicional. O objeto, medindo cerca de 11 m de diâmetro, foi atraído pela gravidade do planeta em 29 de setembro de 2024 e passou menos de dois meses lado a lado com ele. Durante este tempo, os astrónomos familiarizaram-se mais com 2024 PT5 e chegaram à conclusão de que poderia ser um fragmento da Lua. Acontece que 2024 PT5 voltou para os pais.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.1/3DNews
O objeto 2024 PT5 faz parte do grupo de asteróides Arjuna. Eles se movem ao redor do Sol em uma órbita próxima à da Terra e geralmente são considerados objetos próximos à Terra. As observações do 2024 PT5 revelaram um período de rotação bastante rápido de menos de uma hora, que ocorre quando um asteróide nasce como resultado de um impacto. Esta descoberta deu origem à suposição de que os asteróides Arjuna surgiram como resultado do bombardeio da Lua por grandes corpos celestes. Existem muitas crateras grandes na superfície do satélite, portanto esta possibilidade não deveria ser surpreendente.
Segundo os cientistas, para que 2024 PT5 fosse considerada uma “lua pequena”, teria de se aproximar da Terra a uma distância de 4,5 milhões de km, tendo uma velocidade constante de cerca de 3540 km/h. No final de setembro de 2024, o asteroide 2024 PT5 atendia plenamente a essas condições. Tornou-se a pequena lua temporária do nosso planeta, encalhada perto do planeta durante 56,6 dias. Curiosamente, a NASA não está inclinada a considerar o 2024 PT5 nem mesmo um satélite temporário da Terra. Ele nunca foi capturado pela gravidade da Terra e ambos chegaram e voaram.
No entanto, a NASA continuará a monitorar este objeto com forças e meios de defesa planetária. O asteroide 2024 PT5 se aproximará novamente da Terra em 9 de janeiro de 2025. A agência promete manter o objeto “no alvo” com a antena de 70 metros do Goldstone Solar System Radar, na Califórnia. Depois disso, a “minilua” deixará o espaço próximo à Terra por 30 anos.