A NASA publicou uma foto de uma galáxia distante tirada pelo Telescópio Espacial Hubble – ela sobreviveu a uma explosão de supernova relativamente recente. A galáxia UGC 11860 está localizada a 184 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso.
Fonte da imagem: NASA
Estamos falando de uma galáxia espiral semelhante à nossa própria Via Láctea – a imagem mostra claramente os braços que emanam do núcleo brilhante da galáxia e se torcem em uma estrutura espiral.
Com base em uma foto divulgada pela NASA, o UGC 11860 parece estar em um estado bastante estável e, de acordo com o Space.com, está “flutuando silenciosamente” no espaço. No entanto, de acordo com a agência espacial, experimentou “uma explosão estelar inimaginavelmente poderosa” no passado recente.
Quando a vida de uma estrela massiva chega ao fim, ela morre em uma explosão “espetacular”, transformando-se em uma supernova. Nesta fase, a estrela torna-se extremamente brilhante, ejetando uma enorme quantidade de matéria para o espaço circundante e formando conchas em expansão de gás e poeira, cujos restos, por último, mas não menos importante, podem ser atribuídos à recente explosão.
Segundo a NASA, processos de alta energia durante a explosão são responsáveis pela formação de diversos elementos químicos, do silício ao níquel. Isso, em particular, nos permite entender muito sobre a origem de muitos elementos químicos na Terra.
O UGC 11860 foi observado em 2014 usando a Wide Field Camera 3 do Hubble, mas a imagem acaba de ser divulgada pela NASA. Os dados do Hubble permitiram aos astrônomos estudar em detalhes as consequências de uma explosão estelar e os restos de uma supernova preservada na galáxia depois dela.