A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) está considerando a possibilidade de criar um helicóptero marciano de segunda geração que possa explorar o Planeta Vermelho a partir de sua atmosfera tênue.
Aqui e abaixo das imagens da NASA
Lembre-se que agora em Marte está a aeronave Ingenuity, que chegou a bordo do rover Perseverance. Este helicóptero está equipado com um único rotor com um par de pás de aproximadamente 1,2 m de diâmetro e a engenhosidade pesa aproximadamente 1,8 kg. Deve-se notar que o helicóptero não se destina à pesquisa científica: ele é projetado apenas para demonstrar a possibilidade de voo na atmosfera marciana.
A aeronave da próxima geração agora é conhecida como Mars Science Helicopter. De acordo com o conceito preliminar, esta máquina será muito maior e mais pesada que a Ingenuity.
Em particular, o peso do novo helicóptero pode ser de cerca de 30 kg. A máquina poderá transportar a bordo até 5 kg de diversos equipamentos científicos. O projeto pressupõe a presença de seis rotores, e a autonomia de vôo em uma missão chegará a 10 km.
Até agora, no entanto, não está claro em que período de tempo o trabalho na criação do Mars Science Helicopter pode ser concluído. Além disso, os especialistas da NASA ainda precisam determinar os objetivos científicos da máquina. Espera-se, em particular, que o helicóptero seja capaz de explorar áreas que os rovers não podem alcançar.