Um dos principais problemas da astronomia observacional não é a falta de ferramentas poderosas, mas a falta de compreensão de onde procurar melhor. Há muitos eventos interessantes acontecendo em todo o universo, mas todos eles são como uma agulha no palheiro. Telescópios de campo amplo, que varrem todo o céu em pouco tempo, ajudam a resolver esse problema. Tais ferramentas possibilitam a criação de um filme real sobre o Universo em tempo condicionalmente real. E a NASA mostrou esse filme.
Fonte da imagem: NASA
Hoje, a NASA divulgou um vídeo sobre o trabalho do telescópio infravermelho de campo amplo WISE. O telescópio foi lançado em órbita terrestre em 14 de dezembro de 2009. O dispositivo costura um instantâneo de todo o céu estrelado em cerca de seis meses. Os cientistas da NASA publicaram 18 mapas completos do céu estrelado vistos através do telescópio e estão se preparando para lançar os mapas 19 e 20 em março de 2023. Um conjunto de mapas completos possibilitou a criação de um filme de 18 quadros sobre as mudanças que ocorrem na região visível do Universo, o que dá uma ideia dos processos em escala verdadeiramente universal.
Observações com o telescópio espacial WISE permitem detectar objetos com brilho variável, o que inclui explosões de supernovas, e também permitem rastrear o movimento de objetos no espaço, e não apenas no plano do céu. Tais observações dão muito para entender o comportamento dos buracos negros, que podemos observar apenas a partir de dados indiretos – das trajetórias das estrelas e sinais de sua destruição gravitacional de maré.
A missão WISE para estudar objetos fora do sistema solar terminou em 2011, quando o refrigerante a bordo necessário para algumas observações infravermelhas acabou, mas a espaçonave e alguns de seus detectores infravermelhos ainda estavam operacionais. Portanto, em 2013, a NASA reaproveitou o telescópio para rastrear asteroides e outros objetos próximos da Terra, dando-lhe um novo nome – NEOWISE. Uma tarefa semelhante em tempo real é realizada hoje por telescópios robóticos terrestres em várias estações de rastreamento, mas o WISE possui maior sensibilidade, embora forneça uma imagem atualizada com muito menos frequência.
No entanto, os instrumentos astronômicos que permanecem a bordo do NEOWISE permitem que o telescópio faça mapas celestes completos, embora com menor sensibilidade, mas suficientes para fazer novas descobertas. “Fotografias do céu podem nos mostrar maravilhas cósmicas; filmes podem trazê-los à vida”, de acordo com a NASA.