A NASA fez algum progresso na abertura do painel solar congestionado da sonda Lucy Jupiter

No mês passado, os engenheiros da NASA fizeram quatro tentativas para abrir totalmente o painel solar congestionado da sonda de Júpiter Lucy (“Lucy”). Dois painéis redondos da sonda, cada um com 7 m de diâmetro, foram dobrados como um ventilador para instalação sob a carenagem do veículo lançador. Depois que o veículo foi lançado ao espaço, um dos painéis não abriu totalmente, o que representa uma certa ameaça à missão. E embora o painel não pudesse ser aberto, as medidas tomadas melhoraram sua fixação.

Fonte da imagem: NASA

A sonda Lucy foi lançada ao espaço em 16 de outubro de 2021. A missão do dispositivo é projetada para 12 anos. O fracasso no início foi um evento infeliz, mas dificilmente poderia levar ao fracasso. O painel solar fechado gerou de 75% a 95% da energia do valor máximo, e isso foi suficiente para a operação dos sistemas de bordo. Problemas poderiam surgir durante as manobras da sonda quando os motores eram ligados para corrigir a trajetória. A aceleração do dispositivo pode levar à quebra do mecanismo de controle do painel ou piorar sua abertura. Portanto, a NASA desenvolveu um plano para tentar concluir a abertura do painel antes que a trava seja fixada.

O plano da NASA era que os motores de tração que acionavam os painéis solares fossem construídos com um segundo enrolamento de reserva no caso de o primeiro enrolamento falhar. Se você ligar dois enrolamentos ao mesmo tempo, isso aumentaria o torque e o esforço ao puxar o cabo (painel). Neste caso, os motores devem funcionar por um curto período de tempo para que não superaqueçam. Na primeira tentativa, em 9 de maio, optou-se pela folga no cabo. A segunda tentativa de retirar o painel foi em 12 de maio, a terceira em 26 de maio e a quarta em 2 de junho. Cada vez após a tentativa, a NASA analisava as leituras dos sensores da sonda para ver o resultado.

Fonte da imagem: NASA

A agência observa que o painel não pôde ser totalmente aberto, mas há melhorias perceptíveis. Além disso, o avanço durante a implantação colocou o painel em uma posição mais estável, o que aumenta as chances de uma continuação bem-sucedida da missão Lucy. A NASA fará várias outras tentativas para concluir a divulgação do painel, mas mesmo em seu estado atual, é provável que não impeça a sonda de fazer todo o seu trabalho – visitando 7 grandes asteroides em órbita ao redor de Júpiter. Esses asteróides, lembramos, estão voando lá em sua forma original há bilhões de anos, representando de fato antiguidades arqueológicas – um depósito de conhecimento sobre a origem do sistema solar.

A NASA também compartilhou que em 7 de junho, a sonda Lucy fez a primeira manobra, que a levará ao ponto desejado no espaço em 16 de outubro de 2022, onde, com a ajuda do campo gravitacional da Terra, realizará uma manobra ainda mais séria. manobra para voar para a órbita de Júpiter.