A agência espacial japonesa JAXA relatou que um experimento bem-sucedido no cultivo de plantas em um ambiente isolado sob condições de microgravidade foi realizado na ISS no módulo Kibo. Cada planta foi cultivada em um pequeno saco plástico selado sem solo ou outro substrato. Esta tecnologia pode ser usada para cultivar vegetais folhosos em bases lunares e fornecer comida aos astronautas em voos espaciais de longa distância.
Fonte da imagem: JAXA
O experimento foi conduzido por 48 dias, de 27 de agosto a 13 de outubro de 2021. Todo esse tempo, o fluido nutriente era fornecido às embalagens e a troca gasosa garantida. Folhas verdadeiras de alface foram confirmadas em 10 de setembro e o vegetal continuou a crescer continuamente até a colheita. Para o cultivo, foi desenvolvido um contêiner dobrável, conveniente para o envio ao espaço, um sistema de monitoramento da nutrição das plantas e acompanhamento de seu crescimento.
O cultivo de plantas em sacos lacrados individuais ajuda a manter um ambiente estéril e a prevenir doenças. Isso será ainda mais importante no caso de estufas espaciais de grande escala, quando a saúde e a vida dos colonos e tripulações dependerão da saúde dos desembarques. Nesse caso, o sistema de cultivo está alojado em um equipamento compacto e simples, que proporciona fácil manutenção, economia de energia e controle flexível do volume de produção. Finalmente, a estanqueidade do ambiente de cultivo evita a propagação de odores e o perigo de reações alérgicas no ambiente fechado das habitações espaciais.
Fonte da imagem: JAXA
Com base nos dados obtidos, serão avaliadas as vantagens e aplicabilidade do método de cultivo proposto no espaço. Além disso, será realizado um estudo de segurança higiênica da cultura e análise do meio de cultura para estudar a possibilidade de seu reaproveitamento nos sistemas de controle ambiental e suporte de vida do ISS. Simplificando, será estudada a possibilidade de incluir a troca hídrica e gasosa do meio de cultivo com o ambiente da estação e seus recursos para a regeneração de água e ar.
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