Em uma exposição na Grécia, a empresa chinesa de construção naval Jiangnan Shipyard, parte da estatal China State Shipbuilding Corporation, revelou o projeto de uma gigantesca “ilha flutuante” para logística marítima ecologicamente correta. O projeto incluirá um terminal de movimentação de contêineres com capacidade de armazenamento, estações de carregamento e produção de hidrogênio, alimentado por uma usina nuclear de sais fundidos a bordo, utilizando tório como combustível.
Fonte da imagem: Estaleiro Jkiangnan
O transporte marítimo é considerado uma das principais fontes de gases de efeito estufa no setor de transportes. Para reduzir o impacto ambiental negativo do transporte marítimo de cargas, engenheiros estão desenvolvendo embarcações movidas a eletricidade, hidrogênio, metano, amônia e até mesmo velas. Segundo engenheiros chineses, uma usina nuclear flutuante poderia abastecer essas embarcações em alto-mar, longe da costa, carregando suas baterias enquanto carregam contêineres ou reabastecem com hidrogênio.
O núcleo energético da plataforma seria composto por reatores de sal fundido. Nessas unidades, o sal líquido é usado como refrigerante e, em alguns projetos, também como combustível. A alta capacidade térmica do sal fundido permite o acúmulo de grandes quantidades de calor, e o resfriamento não requer um sistema convencional à base de água, como ocorre com os reatores tradicionais à base de água. Além disso, um reator de sal fundido impediria o roubo do combustível radioativo dissolvido no sal fundido e seria completamente seguro — fisicamente incapaz de explodir.
O estaleiro já havia apresentado o conceito de um grande navio porta-contêineres, o KUN-24AP, movido por um reator de sal fundido à base de tório. Em 2023, a DNV da Noruega concedeu ao projeto um certificado de Aprovação em Princípio (aprovação preliminar do conceito). Portanto, a atual “ilha flutuante” representa logicamente o próximo passo: não apenas uma embarcação movida a energia nuclear, mas também uma infraestrutura marítima movida a energia nuclear, onde toda a infraestrutura e o transporte marítimo “verdes” são integrados em uma única estrutura — ecologicamente limpa, segura e remota de áreas povoadas.