Um grupo de cientistas chineses anunciou o desenvolvimento e teste de poderosas armas de micro-ondas para destruir drones, aeronaves e até satélites. Mas o mais surpreendente é que a eletricidade é gerada por quatro motores Stirling instalados no caminhão. Graças a isso, a plataforma de combate consome apenas 20% da energia necessária para alimentar armas de energia alternativa e pode operar continuamente durante quatro horas.
Aparência aproximada de um motor Stirling. Fonte da imagem: CSSC
Este é o primeiro anúncio aberto sobre a criação de um complexo de combate a microondas usando motores Stirling. Na China, os motores Stirling estão sendo desenvolvidos para geração elétrica no espaço e em espaços confinados, como submarinos. Esses motores operam com volume fechado de fluido de trabalho e são capazes de utilizar qualquer calor externo para isso.
No caso de uma pistola ou emissor de micro-ondas, quatro motores Stirling compactos montados na plataforma de um veículo não apenas geram eletricidade, mas também agem como uma geladeira, removendo o calor de uma bobina supercondutora – o coração da arma. A bobina gera um campo eletromagnético com intensidade de até 4 Tesla. Isto é 68.000 vezes a força do campo magnético da Terra e apenas duas vezes mais fraco do que nas entranhas do Grande Colisor de Hádrons. A estabilidade e a potência do campo eletromagnético criado pela bobina supercondutora são a chave para o funcionamento normal de tais armas.
A limitação para a operação dos motores Stirling era o limite inferior de resfriamento permitido bastante alto. Portanto, eles param de funcionar quando 40–50 °C permanecem abaixo do zero absoluto. Para combinar os motores com uma bobina magnética supercondutora, foi necessário selecionar materiais com supercondutividade de alta temperatura para seu enrolamento. Em particular, uma fita feita de material ReBCO (óxido de cobre e bário de terras raras) era adequada.
A nuance é que a China comprou esta fita fabricada nos Estados Unidos. Em 2018, o governo dos EUA impôs a proibição do fornecimento destes produtos à China, e a China teve que criar a sua própria produção deste material. Na China, a empresa Shanghai Superconductor assumiu esta tarefa. Em menos de dois anos, sozinho, foi capaz de produzir anualmente 400 km de fita, necessária para uma ampla gama de tarefas, desde armas a reatores e maglevs. Até o final de 2024, a capacidade de produção será aumentada para 2.000 km por ano. Segundo fontes chinesas, as empresas americanas começaram a comprar esta fita na China, abandonando fornecedores dos Estados Unidos e de outros países.
Os cientistas relataram sua conquista no desenvolvimento de armas de microondas usando motores Stirling em um artigo na revista High Power Laser and Particle Beams. O desenvolvimento foi realizado por uma equipe conjunta do Instituto Northwestern de Tecnologia Nuclear em Xi’an e do Instituto de Engenharia Elétrica da Academia Chinesa de Ciências em Pequim. A instalação está longe de ser perfeita, admitem os desenvolvedores. No entanto, funciona e pode ser melhorado.