Há dois meses, os testes regulares do veículo lançador Nuri, desenvolvido e fabricado na Coréia do Sul, culminaram com o fracasso da missão – a fase de lançamento não foi capaz de entregar o modelo de carga útil à órbita do alvo. A telemetria relatou que o motor do terceiro estágio estava funcionando alguns segundos a menos do que o tempo prescrito, e isso não permitiu que a maquete do satélite fosse acelerada até a velocidade necessária. As razões do fracasso agora são conhecidas.
Como a comissão especial descobriu, o problema residia nas falhas de projeto do estágio de retirada. O foguete Nuri (KSLV-II) foi lançado com sucesso do cosmódromo. A separação de todas as três etapas ocorreu de acordo com o plano de vôo em modos normais. No entanto, os motores do terceiro estágio funcionaram menos que o tempo prescrito (475 segundos em vez de 521 segundos), o que levou ao fracasso da missão – à impossibilidade de lançar em órbita um modelo de carga útil de 1,5 tonelada com altitude de 700 km.
A razão para o desligamento prematuro do motor do estágio de retirada, dizem os especialistas, é uma interrupção no fornecimento de oxidante ao motor. Os motores do Nuri funcionam com oxigênio e querosene, portanto, o oxigênio não é mais fornecido para a mistura. O motivo da interrupção do suprimento de oxigênio, por sua vez, está na despressurização do cilindro de oxigênio e seu vazamento para o espaço aberto.
A despressurização ocorreu no processo de desprendimento do cilindro de hélio dentro do tanque oxidante das pinças após a manobra de aceleração com o estágio de retirada. Um tanque rasgado com hélio criou uma rachadura no tanque de oxigênio e privou o motor do suprimento de oxidante.
Cientistas de foguetes sul-coreanos planejam fazer o próximo lançamento do Nuri LV em maio de 2022. A Coreia do Sul começou o desenvolvimento de veículos de lançamento no final de 2010. Antes disso, a indústria de mísseis do país estava sob sanções dos EUA, possivelmente devido a temores de vazamentos de tecnologia para a vizinha Coreia do Norte.