A transição para DDR5 e HBM3 ganhou impulso, mas as memórias das gerações anteriores ainda são muito populares. Neste contexto, os fabricantes chineses de DRAM Changxin Memory (CXMT) e Fujian Jinhua estão oferecendo grandes descontos em chips DDR4 – até 50% em comparação com chips semelhantes de fabricantes sul-coreanos. Em alguns casos, o preço dos novos chips DDR4 acaba sendo inferior ao daqueles restaurados por reballing.
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A capacidade de produção da CXMT aumentou de 70.000 wafers por mês em 2022 para 200.000 em 2024. A empresa pretende aumentar os volumes de produção para 300.000 wafers por mês e capturar 11% do mercado global de DRAM nos próximos anos. Fujian Jinhua, apesar das sanções do governo dos EUA, também conseguiu aumentar a produção de DDR4.
O excesso de oferta de chips DDR4 levou a uma intensa competição de preços, com os fabricantes chineses oferecendo preços 50% mais baixos do que Micron, Samsung e SK hynix, e 5% mais baixos mesmo para chips de memória usados após reballing. Este preço agressivo está a reduzir os preços no mercado DDR4, impactando significativamente o segmento de consumo. No entanto, os clientes industriais continuam cautelosos em relação à memória DRAM dos fabricantes chineses.
Em resposta à pressão de custos, os fabricantes coreanos de DRAM estão reduzindo a produção de DDR4 e migrando para DDR5 e HBM3, chips que os fornecedores chineses atualmente não conseguem produzir em massa. A medida visa manter a rentabilidade e contrariar a vantagem competitiva dos fabricantes chineses no segmento DDR4. Espera-se que a transição para DDR5 e HBM3 estabilize o mercado de DRAM, abordando o excesso de oferta e redirecionando recursos para tecnologias de memória mais avançadas e de alta demanda.
O governo chinês tem apoiado activamente a expansão da produção de chips DRAM através de subsídios e políticas nacionais, promovendo o crescimento da produção interna. Este apoio permite aos fabricantes chineses oferecer preços altamente competitivos sem se preocuparem com a rentabilidade imediata, uma vez que o seu objectivo é dominar os mercados locais e internacionais.
Os fabricantes chineses de DRAM também estão explorando estratégias indiretas para entrar em regiões como a Índia, onde procuram parcerias com marcas taiwanesas. Esta abordagem destina-se a mitigar os riscos políticos e económicos associados às políticas de sanções dos EUA e a expandir a sua presença em mercados cautelosos em relação aos produtos chineses directos.
A CXMT sofreu recentemente um enorme atraso na produção causado por erro humano. 65.000 wafers foram descartados – quase um terço da produção mensal. No entanto, isto não impediu a expansão da empresa: a capacidade está a aumentar e a modernização continua nas fábricas em Hefei e Pequim.