Dois projetos grandiosos para criar fábricas de memória RAM e flash foram reduzidos na China

A holding chinesa Tsinghua Unigroup, fundadora da produção nacional de memória flash NAND e DRAM RAM, reduziu a construção de duas megafábricas na China, cada uma das quais prometia processar até 200.000 wafers de 300 mm por mês. A holding não conseguiu sustentar financeiramente suas atividades e seus projetos aguardam reestruturação e, como vemos, “otimização” até o cerceamento do mais importante deles.

O mérito inquestionável do Tsinghua Unigroup foi o lançamento da produção de memória flash 3D NAND na fábrica Yangtze Memory Technologies (YMTC) em Wuhan. O volume de investimentos de longo prazo no empreendimento é estimado em US$ 24 bilhões.A construção da planta começou em 2016 e dois anos depois começou a produzir seus primeiros produtos. Hoje, os chips de memória TLC de 512 Gbit de 128 camadas estão deixando os transportadores da empresa YMTC, que não possuem análogos no mundo em várias características. Esta planta, aparentemente, ainda não atingiu a capacidade total, mas a Tsinghua quase imediatamente estabeleceu uma segunda planta perto de Nanjing, semelhante em termos de capacidade e investimento, e uma terceira perto de Chengdu.

Além disso, em 2019, a Tsinghua Unigroup anunciou planos para montar uma instalação nacional de produção de DRAM com a intenção de construir uma fábrica tão grande quanto a de memória flash. Decidiu-se construir uma fábrica perto da cidade de Chongqing com o mesmo montante de investimento na região de US$ 24 bilhões. É fácil calcular que o investimento total em quatro plantas se aproximou de US$ 100 bilhões, e possivelmente mais.

Em algum momento, os investidores do Tsinghua Unigroup deixaram de poder enviar o dinheiro e a empresa começou a atrasar os pagamentos dos fundos emprestados. O caso se aproximava da falência, embora a holding não tenha passado do limite e, aparentemente, não será permitido deixar o palco tão facilmente – Tsinghua tem muitos projetos promissores em sua conta. Finalmente, como eles falam constantemente, um dos fundadores do Tsinghua Unigroup é a Universidade de Tsinghua (Tsinghua), e esta é a alma mater de Xi Qinping, não a última pessoa na China.

Em 17 de janeiro, um tribunal local em Pequim teria aprovado o plano de reestruturação da empresa. Os novos investidores da Tsinghua Unigroup são Beijing Jianguang Asset Management e Wise Road Capital. Eles provavelmente compraram até 49% das ações da Tsinghua de um ex-investidor, Beijing Jiankun Investment. A consequência da mudança de proprietários foi que a construção de fábricas em Chengdu e Chongqing foi reduzida. Em princípio, a construção de uma instalação de produção de DRAM pode não ter começado, embora a fábrica em Chengdu para a produção de NAND já estivesse em fase de conclusão da construção de casos. O destino de ambos os projetos permanece desconhecido.

Yukio Sakamoto

O projeto de criar uma produção nacional de RAM DRAM também perdeu a inspiração. Um veterano da indústria, o ex-CEO japonês da Elpida Memory, Yukio Sakamoto, foi contratado para liderar a empresa. Como agora ficou conhecido, Sakamoto deixou a Tsinghua Unigroup e a produção que lhe foi confiada no segundo semestre do ano passado. Em particular, ele falhou nos planos de criar uma unidade de pesquisa de 100 especialistas no Japão. Este também pode ser um dos fatores pelos quais a produção de DRAM na China não se esgotou. Também é necessário aumentar a pressão das sanções e a proibição do fornecimento de equipamentos industriais à China. Estamos aguardando um reagrupamento de forças e meios do Tsinghua Unigroup. É improvável que tudo acabe aqui e agora.