Desde Setembro do ano passado, as sanções dos EUA limitaram o fornecimento à China não só de componentes acabados, como os mesmos aceleradores de computação, mas também de equipamentos para a produção de chips avançados. As empresas chinesas são simplesmente forçadas a procurar oportunidades para a produção local de muitos componentes semicondutores. Entre eles está a memória de alta velocidade para aceleradores de computação, que agora é exclusivamente importada.
Fonte da imagem: CXMT
Para a indústria chinesa de semicondutores, como explica o South China Morning Post, a situação atual do mercado não é muito favorável. A maior parte dos chips de memória do tipo HBM, instalados em aceleradores de computação, é fornecida mundialmente por duas empresas sul-coreanas SK hynix e Samsung Electronics. Parte deste tipo de memória é produzida pela americana Micron Technology, que caiu sob as sanções das autoridades chinesas em maio e, portanto, os operadores da infraestrutura nacional crítica da China não estão agora autorizados a usar a memória Micron nas suas instalações.
Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, as empresas chinesas estão explorando a possibilidade de autoprodução de memórias próximas às da HBM em suas propriedades. A principal candidata à soberania tecnológica da China nesta área é a empresa chinesa ChangXin Memory Technologies (CXMT), considerada a principal fabricante nacional de chips DRAM. Segundo os participantes do mercado, pode levar pelo menos quatro anos para dominar a produção de memória HBM ou seus análogos para as necessidades do setor chinês de sistemas de inteligência artificial.
As restrições na área de litografia, que também se aplicam aos fabricantes de memória chineses, não atrapalham muito o lançamento da HBM pelo mesmo CXMT, mas na China é necessário encontrar uma empresa capaz de testar e embalar chips multicamadas, que a HBM de todas as gerações pertence. Fontes dizem que a empresa local Jiangsu Changjiang Electronics Technology é mais adequada para o papel de parceiro tecnológico da CXMT. O próprio CXMT agora está disponível em processos de 17 nm e 19 nm, o que é suficiente para atender às necessidades atuais da indústria chinesa em chips RAM.