A Microsoft anunciou uma mudança nas prioridades do projeto Silica. Em vez de arquivar músicas e filmes, as mídias e bibliotecas da Silica se tornarão a base dos centros de armazenamento em nuvem da Microsoft. Isso nos permitirá comercializar rapidamente uma solução para um método de arquivamento de dados em mídia de vidro com poucos recursos e que não está sujeito a influências temporais e ambientais.
Fonte da imagem: Microsoft Research
Segundo especialistas da empresa, em sistemas de armazenamento de dados de longo prazo, os discos rígidos devem ser substituídos pelo menos uma vez a cada cinco anos, e as mídias de fita, “se você não tiver medo de usá-las”, são trocadas a cada dez anos. A transferência de informações acarreta custos e riscos de perda de informações no processo. A mídia de vidro, por outro lado, é escrita uma vez e pode armazenar dados por pelo menos 10 mil anos, diz a Microsoft. Anteriormente, a empresa pretendia armazenar músicas e filmes nessas mídias, tendo gravado o filme “Superman” na mídia Silica como exemplo em 2019.
A tecnologia de gravação do Project Silica ainda é complexa e envolve várias etapas. Os dados são registrados em uma instalação especial com um laser potente e rápido, que deforma passo a passo o vidro em sua espessura, criando um padrão contínuo de pixels volumétricos – voxels. Para ler a sequência de voxels, é utilizado outro setup com um potente microscópio e luz polarizadora, que transfere os dados para um computador. Por fim, a sequência de voxels e até mesmo seu arranjo espacial requerem decodificação por meio de um algoritmo especial para que o arquivo se transforme em um arquivo legível. Tudo isso parece complicado, mesmo para um data center, mas tudo tem um motivo.
Dados em placas de vidro de sílica do tamanho da palma da mão são extremamente difíceis de danificar. Estão gravados na espessura do vidro de quartzo e não podem ser destruídos por radiação, luz, impulso magnético, água, fogo ou arranhões. Bibliotecas baseadas em placas de vidro são passivas. Eles simplesmente armazenam os registros em prateleiras especiais, como os livros de uma biblioteca. O pedaço de vidro necessário é encontrado e levado ao leitor por um pequeno robô que, como um acrobata, se move de prateleira em prateleira e se move ao longo das prateleiras ao longo das guias. O consumo de tais bibliotecas é simplesmente ridículo para os padrões atuais, quando alguns data centers modernos quase exigem suas próprias usinas nucleares para operar.
No entanto, novas bibliotecas “eternas” não aparecerão tão cedo como parte dos serviços em nuvem do Microsoft Azure. Serão necessárias pelo menos mais três ou quatro gerações da plataforma antes que ela comece a concretizar o seu potencial comercial. No design moderno, cada placa pode armazenar 7 TB de dados. A capacidade de uma solução comercial pode ser diferente e provavelmente será maior.