SpaceX concluiu com sucesso sua próxima missão espacial. A empresa entregou 60 satélites para o “global” Internet Starlink em órbita usando o veículo de lançamento Falcon 9. Este já é o décimo sexto voo da empresa neste ano e o segundo para esta nave reutilizável.
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«Que dia ótimo para lançar foguetes. Como você pode ver, o Falcon 9 foi lançado com sucesso da Plataforma 40 da Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral, colocando um grupo de 60 satélites Starlink em órbita “, disse o engenheiro da SpaceX, Youmei Zhou.
Tão importante quanto, este foguete Falcon 9 foi usado pela segunda vez e pousou com sucesso em uma plataforma offshore após o voo. Cerca de dez minutos após a decolagem, o primeiro estágio da espaçonave retornou à Terra, pousando na plataforma da nave com o irônico nome Just Read the Instructions. Vale ressaltar que todos os voos da SpaceX em 2021 foram feitos em foguetes que já foram usados pelo menos uma vez.
A missão do Starlink 28 é única em sua própria maneira, já que a empresa usou um de seus mísseis menos “desgastados”. Ela geralmente implementa seus próprios projetos em equipamentos mais antigos, fazendo backup de novas mídias para lançamentos comerciais encomendados de fora.
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A empresa de Elon Musk espera não apenas criar uma Internet pública via satélite com cobertura global, mas também que seu uso universal permitirá encontrar fundos para a exploração do espaço profundo – como o programa Starship. Até agora, 1.737 satélites foram lançados em órbita, incluindo versões de teste. Existem planos para lançar vários milhares de outros.
Embora o programa Starlink ainda esteja em teste beta, espera-se que comece a operação comercial geral antes do final deste ano. Sabe-se que mais de 500 mil pessoas já deixaram as encomendas do equipamento.
O acelerador B1063, que colocou a constelação em órbita, já funcionou com sucesso em novembro de 2020, participando do lançamento de um satélite de mapeamento. No total, esta é a 66ª nova versão dos boosters reutilizáveis da empresa. Vários anos atrás, Elon Musk disse que cada Falcon 9 será capaz de voar até 10 vezes com pequenas soluções de problemas entre os voos e até 100 vezes antes de “descansar”. Esse número já foi alcançado com outra operadora – a B1051, que já completou 10 voos e continua operando.