O governo britânico bloqueou efetivamente a venda da maior fábrica de chips do país, a Newport Wafer Fab, para a empresa holandesa Nexperia, de propriedade do Estado chinês, por temer que isso colocasse em risco a segurança nacional do Reino Unido.
Fonte da imagem: Nexperia
O secretário de Estado de Negócios, Energia e Estratégia Industrial do Reino Unido, Grant Shapps, ordenou que a Nexperia, com sede na Holanda, vendesse uma participação majoritária na Newport Wafer Fab, com sede no País de Gales, que adquiriu por US$ 75 milhões. Isso ocorre porque a Nexperia é parcialmente controlada pela China e suas ações são negociadas na Bolsa de Valores de Xangai. A Nexperia fechou o negócio em 2021, mudando o nome da empresa proprietária da fábrica no Reino Unido para Nexperia Newport Limited ou NNL.
O pedido obriga a Nexperia a vender pelo menos 86% de sua participação na NNL “durante um período especificado” em um “processo especificado”. Sabe-se que inicialmente a Nexperia possuía apenas 14% da Newport Wafer Fab, mas em julho de 2021 assumiu 100% das ações. Justificando sua ordem, Shapps disse que o país acolhe o comércio internacional e o investimento estrangeiro, “mas onde identificarmos um risco à segurança nacional, agiremos de forma decisiva”.
Segundo um porta-voz da Nexperia, as autoridades tomaram a decisão errada e a empresa pretende apelar da ordem de alienação de ativos para proteger mais de 500 empregos na Newport Wafer Fab.
Funcionários do governo e parlamentares britânicos expressaram repetidamente preocupação de que o Reino Unido esteja vendendo um ativo valioso para uma empresa chinesa em um momento de escassez global de semicondutores que ainda persiste em alguns segmentos e, segundo especialistas, durará até 2024.
Fonte da imagem: Nexperia
Uma investigação sobre o acordo com a Nexperia foi iniciada pelas autoridades britânicas no início deste ano e o acordo é reavaliado regularmente, pois o país pretende usar seus poderes para bloquear compras de empresas estrangeiras ou investimentos estrangeiros em setores sensíveis da economia.
Funcionários do governo britânico disseram ontem que a compra da fábrica de Newport representa um problema de segurança nacional. Embora a Newport Wafer Fab seja relativamente pequena, ela possui a maior fábrica de chips do Reino Unido, capaz de processar 32.000 wafers de silício por mês. Recentemente, os governos têm tentado ativamente recuperar o controle de setores estrategicamente importantes, como os de semicondutores, depois que inúmeras interrupções demonstraram a vulnerabilidade das cadeias de suprimentos.
A última decisão pode complicar seriamente as relações britânico-chinesas, que já estão em mau estado depois das ações de Londres para proibir equipamentos Huawei 5G e emitir vistos especiais para residentes de Hong Kong, permitindo-lhes reivindicar a cidadania britânica.
No entanto, a pressão não se aplica apenas às empresas com participação chinesa. Anteriormente, no Reino Unido, a possível aquisição da empresa americana NVIDIA Arm foi investigada, também em conexão com uma possível ameaça à segurança nacional. Como resultado, a empresa atrasou a compra de um conhecido arquiteto de chips em fevereiro.