Apreciar as vistas de Marte agora é mais fácil do que nunca. Os Estados Unidos criaram um mapa público do Planeta Vermelho com base em um grande número de imagens tiradas pelo famoso Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
Fonte da imagem: NASA/USGS
O novo mapa é compilado usando supercomputadores e tecnologias de nuvem e fornece visualizações 3D de alta resolução da superfície do planeta. O mapa foi criado com a ajuda do Centro de Pesquisa de Astrogeologia do US Geological Survey (USGS) e consiste em mais de 4.800 modelos digitais de terreno (DTMs) e mais de 155.000 imagens da superfície marciana. De acordo com o centro, agora qualquer proprietário de smartphone na Terra pode usar esses dados – isso também se aplica a proprietários de computadores e outros dispositivos, e agora, de acordo com os cientistas, literalmente qualquer pessoa pode dar uma contribuição potencial para a pesquisa.
Os dados foram coletados pela câmera de contexto do Mars Reconnaissance Orbiter, capaz de capturar imagens com resolução de até 6 m por pixel, cobrindo uma área de 30 km de largura e 160 km de comprimento ao mesmo tempo. Sobrepor pares de imagens da mesma área e processá-las usando um supercomputador permitiu que a equipe de cientistas criasse modelos volumétricos digitais (DTM) com a formação subsequente de uma paisagem 3D detalhada – da mesma maneira que o cérebro processa informações de ambos os olhos humanos , criando uma imagem tridimensional do ambiente.
No entanto, o processo acabou consumindo muitos recursos e exigiu grande capacidade de computação do supercomputador Denali localizado em Dakota do Sul. É relatado que um computador padrão levaria de 2 a 35 anos para funcionar. No entanto, os 4800 DTMs compilados são apenas a ponta do iceberg até agora, a equipe está trabalhando em milhares de outros pares de imagens para criar uma paisagem mais detalhada. Além disso, os pares de imagens tiradas pela outra câmera do módulo HiRISE têm uma resolução incrível de até 25 cm por pixel, mas apenas pequenos fragmentos da superfície são capturados com ela. Para tornar os dados públicos, os cientistas tiveram que processar um catálogo de 155.000 imagens, equivalentes a 114 TB de dados, usando tecnologias de nuvem da NASA.
Os testes mostraram que as imagens resultantes são “confiáveis e úteis” – agora você pode fazer análises reais na nuvem, pode estudar os dados sem precisar baixar cada imagem completamente, literalmente em seu smartphone em mãos.
Os dados são armazenados na nuvem da Amazon no banco de dados Open Data Registry e são de uso gratuito. Para facilitar o processo de pesquisa e download para uma ampla gama de usuários, também é fornecida uma ferramenta de pesquisa especial, que pode ser usada imediatamente, embora, para maior comodidade, ainda valha a pena usar um PC.