Elon Musk anunciou sua intenção de iniciar testes humanos da interface neural Neuralink nos próximos seis meses

O multibilionário e chefe de várias empresas de alta tecnologia, Elon Musk, anunciou que os testes clínicos em humanos da interface neural desenvolvida por sua empresa Neuralink começarão nos próximos seis meses.

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A empresa está desenvolvendo interfaces para conectar o cérebro humano a computadores. Em particular, isso permitirá que pessoas com deficiência se comuniquem com outras pessoas novamente e restaurem a atividade motora dos membros. Nos últimos anos, a Neuralink tem feito experiências com animais e solicitado aos reguladores dos EUA testes em humanos.

Segundo a Bloomberg, o Neuralink oferece uma tecnologia altamente invasiva para conectar uma pessoa a um computador – para realizar a operação, é necessário abrir o crânio e integrar minieletrodos ao tecido cerebral. A empresa está trabalhando para que os eletrônicos implantáveis ​​não causem rejeição por muito tempo. Além disso, a Neuralink já está trabalhando em implantes oculares que podem restaurar a visão e desenvolvimentos que podem restaurar a mobilidade de pacientes com lesões na medula espinhal.

«Queremos ser extremamente cuidadosos e garantir que isso funcione bem antes de conectar o dispositivo a uma pessoa ”, disse Musk. Ao mesmo tempo, frisou que a empresa já submeteu a maior parte dos documentos necessários à Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, e dentro de cerca de seis meses começará a testar a interface neural em humanos.

Por enquanto, é preciso convencer os reguladores de que é seguro um robô realizar uma operação para integrar a eletrônica ao cérebro humano – de forma rápida e com o mínimo de danos ao corpo. De acordo com os planos de Musk, a implantação no futuro será literalmente um procedimento ambulatorial. Mas, se o desenvolvimento da interface cerebral já dura há muito tempo, a eletrônica para a medula espinhal e a restauração da visão começaram a ser criadas há relativamente pouco tempo.

O evento Neuralink estava previamente agendado para acontecer no dia 31 de outubro, mas por motivos desconhecidos, foi adiado para o final do mês. A apresentação anterior relacionada à tecnologia ocorreu há mais de um ano – então um macaco com um chip cerebral foi demonstrado, jogando um jogo de computador com literalmente o poder do pensamento.

Fonte da imagem: Neuralink

A interface Neuralink foi anunciada pela primeira vez em 2016. O bilionário pretende desenvolver um chip que possa usar o poder do pensamento para controlar aparelhos eletrônicos complexos e um dia até tratar doenças como mal de Parkinson, demência, etc. Musk também anunciou a possibilidade de fundir o cérebro com a inteligência artificial.

No entanto, o projeto ainda está atrasado. Durante a apresentação em 2019, Musk disse que pretende obter todas as aprovações regulatórias necessárias em 2020. Em 2021, afirmou que esperava recebê-los neste ano, e agora já se fala no próximo.

No início deste ano, Musk conversou com a rival Synchron sobre uma potencial oportunidade de investimento depois de expressar frustração com a equipe da Neuralink com o progresso lento. Sabe-se que a Synchron já recebeu autorização para testes em humanos ainda em 2021 e realizou estudos envolvendo quatro pessoas na Austrália, sendo que em julho passado implantou seu próprio aparelho em um paciente nos Estados Unidos. No entanto, a tecnologia Synhcron é caracterizada por um menor grau de invasividade – um sensor fino é inserido no vaso do cérebro através de uma artéria no pescoço do paciente, não sendo necessário abrir o crânio.