Embora a NASA constantemente enfatize seu compromisso com a agenda verde, a agência aeroespacial considerou um dos projetos ambientais muito caro para participar. A missão GeoCarb para monitorar o conteúdo de dióxido de carbono na atmosfera da Terra será cancelada por iniciativa da NASA.
Fonte da imagem: NASA
Em 2016, a NASA concordou em participar do projeto GeoCarb, que envolvia o monitoramento do conteúdo de CO2 na atmosfera. Um satélite especial, criado em colaboração com a Universidade de Oklahoma e a Lockheed Martin, deveria ser colocado em órbita geoestacionária. No entanto, as coisas não correram como originalmente planejado.
«É difícil tomar decisões como esta, mas a NASA está empenhada em fazer escolhas prudentes ao alocar recursos fornecidos pelo povo dos Estados Unidos”, disse um porta-voz. Segundo ele, as observações climáticas serão feitas de forma mais eficiente e econômica.
De acordo com um comunicado da NASA, a decisão de encerrar o programa GeoCarb foi devido a “questões técnicas, questões de custo-benefício e a disponibilidade de novas fontes alternativas de dados”. Provavelmente, isso se deve principalmente ao fato de que o custo estimado do GeoCarb aumentou de $ 170,9 milhões para $ 600 milhões. Quanto a fontes de dados alternativas, a ferramenta Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) que chegou à ISS será usada em vez da ferramenta novo satélite em julho, e também prevê a expansão da missão do instrumento Orbiting Carbon Observatory-3, que começou a operar ali, na ISS em 2019.
Além disso, a NASA está trabalhando no projeto Earth System Observatory, que planeja lançar uma série de satélites até 2030 que estudarão aerossóis atmosféricos, nuvens, biologia e geologia da superfície, mudanças e deformações da superfície, entre outras coisas.
Mudar o planeta é uma das prioridades da NASA, segundo um porta-voz da NASA, e os gases de efeito estufa desempenham um papel central no estudo desse tema. A NASA está empenhada em monitorar o metano atmosférico e o dióxido de carbono, combinando dados coletados com dados de outras fontes, incluindo missões públicas e privadas, que são compartilhadas com as partes interessadas para tomar decisões informadas em suas operações.