A China deixou de ser o principal pólo de atracção para as empresas que pretendem localizar a produção de electrónica na Ásia, não apenas por razões económicas. O factor geopolítico está a começar a levar os participantes do mercado a procurar locais alternativos, e a Índia está a assumir a liderança em muitos casos. No entanto, apenas a Apple dentro de alguns anos estará pronta para comprar chips no valor de US$ 12 bilhões por ano da Índia.
Em qualquer caso, a publicação indiana Financial Express partilha previsões semelhantes. A fabricante americana de aparelhos eletrônicos notificou seus parceiros que até 2026 pretende aumentar o volume de compras de componentes para produção de iPhone para US$ 12 bilhões na Índia, onde deverão ser produzidos até então. De acordo com algumas estimativas, se no ano passado um sétimo iPhone foi montado na Índia, então em 2026 pelo menos um quarto de todos os smartphones da Apple serão produzidos aqui.
Micron e Tata Group, entre outras empresas que pretendem localizar a produção de chips na Índia, estarão entre os principais beneficiários desta iniciativa da Apple, conforme notado pela mídia indiana. Representantes das indústrias locais de defesa, aviação e automotiva estão prontos para comprar chips fabricados na Índia, mas a Apple, como empresa separada, pode acabar sendo a principal e maior compradora de tais produtos. No ano passado, a empresa lançou smartphones no valor de US$ 14 bilhões na Índia, mais do que qualquer um de seus concorrentes.
Nos onze anos que antecederam 2022, a Apple aumentou seus custos globais de compra de componentes de US$ 18,8 bilhões para US$ 67 bilhões, e agora cresceu para US$ 72 bilhões. No início da década, a Apple produziu todos os seus smartphones na China, mas agora o fez. três empreiteiros que operam empresas na Índia que montam iPhones.
As autoridades indianas aprovaram até agora cinco projectos para a construção de empresas da indústria de semicondutores no país, que poderão beneficiar de subsídios governamentais. Estas são as instalações de teste e empacotamento de chips de memória da Micron Technology, uma joint venture entre o Grupo Tata e a PSMC de Taiwan para fabricação por contrato de chips, uma instalação separada de teste e empacotamento de chips da Tata, uma instalação semelhante na CG Power e outra instalação de Kaynes também envolvida em chips testes e embalagens. No total, as autoridades indianas estão dispostas a afectar 21 mil milhões de dólares para apoiar tais projectos, dos quais 15 mil milhões de dólares já foram encontrados pelos potenciais beneficiários listados acima. O conglomerado local Adani Group concordou recentemente com a fabricante israelense de chips Tower Semiconductor para construir uma instalação na Índia.
No início deste mês, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, durante a sua visita a Singapura, celebrou um acordo para formação conjunta na área de desenvolvimento de chips, bem como investimento de Singapura na indústria de semicondutores na Índia. O pequeno estado asiático possui duas grandes empresas, a NXP Semiconductors e a Micron Technology, e também atrai capital de risco no desenvolvimento de componentes semicondutores e métodos para sua produção.
Esta semana ficou conhecido sobre as intenções de Larsen & Toubro de investir mais de US$ 300 milhões na criação de um fabricante indiano de chips contratado, L&T Semiconductor Technologies, que desenvolveria simultaneamente componentes semicondutores para clientes. A princípio, até o final deste ano a jovem empresa poderá desenvolver 15 chips e até 2027 deverá começar a produzi-los e vendê-los. Dos 250 funcionários da empresa, a maioria são engenheiros especializados em design de chips. Até o final deste ano, a empresa dobrará seu quadro de funcionários. Está a candidatar-se a subsídios governamentais, mas não atrairá fundos de investidores externos para o seu desenvolvimento.
Os fornecedores japoneses de equipamentos para fabricação de chips pesquisados pela Nikkei também citaram uma forte tendência de realocação de instalações de teste e embalagem de chips da China para o Vietnã, Malásia e Índia. Se este último país conseguir superar a escassez de pessoal qualificado, rapidamente se recuperará em termos de localização da produção de chips, segundo fornecedores de equipamentos japoneses.
Durante o seu recente discurso, Narendra Modi disse que a indústria indiana de semicondutores deverá valer 500 mil milhões de dólares até ao final da década, face ao nível actual de cerca de 155 mil milhões de dólares por ano. O Primeiro-Ministro parece estar a convidar os investidores para o sector dos semicondutores da economia do país com as seguintes palavras: “Agora é o momento certo para estar na Índia. Na Índia do século 21, os chips nunca estarão em declínio.”