A Apple decidiu desativar o recurso de detecção do nível de oxigênio no sangue em seus mais novos smartwatches, o Watch Series 9 e o Watch Ultra 2. A medida permitirá à empresa contornar a proibição de importação de smartwatches para os EUA, imposta como resultado da perda de uma patente. disputa com Masimo.
Masimo disse que em 12 de janeiro, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA aprovou a mudança proposta pela Apple para assistir à funcionalidade. A agência “determinou que o redesenho da Apple excedeu o escopo” da proibição de importação imposta pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA. Isto sugere que as mudanças da Apple permitirão que ela continue vendendo seus relógios nos EUA.
Em outubro, o ITC decidiu que os dispositivos Apple infringiam as patentes da Masimo relacionadas à tecnologia de medição dos níveis de oxigênio no sangue. Isso forçou a Apple a suspender as vendas do Watch Series 9 e do Watch Ultra 2 no dia 20 de dezembro. É verdade que a Apple logo conseguiu obter permissão para retomar temporariamente as vendas, mas em 12 de janeiro perdeu força e a empresa teve que tomar medidas mais radicais. A Apple apresentou uma solução alternativa – bloquear a função de medir os níveis de oxigênio no sangue no software. A decisão foi submetida à Alfândega dos EUA na semana passada. A Apple explicou que o relógio atualizado “definitivamente” não contém a tecnologia em questão.
Remover a tecnologia de oximetria de pulso do Apple Watch é uma medida desesperada. Os engenheiros da empresa estavam trabalhando em uma atualização de software que mudaria o aplicativo de nível de oxigênio no sangue e seus algoritmos para contornar a proibição sem desativar o recurso em si. Mas desativar totalmente o recurso foi provavelmente a maneira mais rápida de evitar a reintrodução da proibição de vendas.
«A Apple pode ter pago um preço alto para contornar a proibição de importação dos EUA, escreve Tamlin Bason, analista da Bloomberg Intelligence. “Foi um recurso muito badalado.” O especialista também observou que, embora eliminar o risco imediato de uma proibição seja positivo para a Apple, a medida “poderia reduzir a demanda do consumidor”.
A Apple já começou a enviar relógios Watch Series 9 e Ultra 2 modificados para lojas de varejo nos Estados Unidos. As lojas foram orientadas a não abrir ou vender dispositivos modificados até receberem aprovação da sede da Apple.
Além disso, um tribunal federal de apelações deverá ouvir o pedido da Apple para suspender a proibição esta semana. Até agora, a proibição foi levantada em caráter emergencial, enquanto se aguarda uma audiência. Na semana passada, o ITC instou o tribunal de apelações a rejeitar argumentos “fracos e pouco convincentes” em apoio a uma tentativa de bloquear a aplicação da proibição pela agência comercial.