Os sistemas de interconexão óptica têm um grande futuro – a maioria dos principais fabricantes de microchips está confiante nisso. A fotônica inevitavelmente penetrará em uma área tão conservadora como as interfaces para conectar unidades de disco. E os primeiros passos práticos foram dados nessa direção: na conferência FMS 2024, Kioxia mostrou uma plataforma SSD de demonstração equipada com interface óptica.
Fonte aqui e abaixo: Kioxia via ServeTheHome
A encarnação atual de interfaces físicas tem uma série de desvantagens fatais: elas são limitadas a quatro pistas PCI Express, certas limitações dimensionais e comprimentos de cabo extremamente curtos, que também estão associados a problemas na manutenção da integridade do sinal, o que é especialmente importante para alta velocidade. Versões PCIe, bem como a influência de interferências eletromagnéticas estranhas.
A solução Kioxia, desenvolvida como parte da iniciativa verde NEDO, que visa reduzir em 40% o consumo de energia dos componentes dos data centers da próxima geração, não apresenta todas estas deficiências. O canal de comunicação óptica não está sujeito a nenhuma interferência eletromagnética e a distância de conexão (no caso da solução Kioxia) pode ser de até 40 m, sendo que este valor está previsto para ser aumentado para 100 m no futuro.
Além disso, esta abordagem simplifica a desagregação dos sistemas de armazenamento, uma vez que tal conexão pode ser comutada. E, ao mesmo tempo, você pode mover unidades flash para fora da zona ativa próxima à CPU e GPU. A Kioxia também fala em conectores mais compactos, comparando seu novo produto com o U.2, mas vale lembrar que este último fornece energia para o SSD, enquanto uma interface puramente óptica não consegue fazer isso.
O dispositivo mostrado na conferência não era um “SSD óptico” completo: uma placa adaptadora na qual o transceptor estava localizado estava conectada a uma unidade normal com interface U.2. No entanto, dado o progresso que a fotônica de silício está fazendo atualmente, a interface óptica pode ser facilmente integrada na própria placa do drive. É verdade que a produção em massa de tais SSDs, de acordo com os planos da Kioxia, é projetada para usar pelo menos PCI Express 8.0, então claramente não os veremos amanhã. No entanto, tal solução já poderia ser adequada para SSDs Ethernet.