A preocupação das autoridades norte-americanas com a capacidade dos fabricantes chineses de chips de obterem os equipamentos necessários contornando as sanções ainda não resultou no endurecimento destas, mas o lado chinês está pronto para garantir o crescimento da indústria nacional de semicondutores mesmo no despesa de não o equipamento mais avançado. O volume de suas compras na Europa e no Japão será aumentado.
Fonte da imagem: TSMC
Conforme explica a Business Korea, na estrutura de receita da holding ASML da Holanda, que é um dos principais fornecedores de leitores litográficos do mundo, a China responde por cerca de 30%, e quase todos os equipamentos especializados vão para SMIC, um dos cinco maiores fabricantes de chips contratados do mundo. Sem acesso a equipamentos avançados para lidar com litografia ultravioleta ultravioleta (EUV), o carro-chefe chinês está prestes a aumentar as compras de leitores litográficos da geração DUV. O contrato com a ASML foi prorrogado até o final de 2022, e prevê condições para aumentar a oferta de equipamentos especializados para as necessidades da SMIC, segundo fontes.
A SMIC vem negociando com a ASML para aumentar o fornecimento de scanners DUV desde o início de 2021, mas o fornecedor holandês não tinha certeza de que seria capaz de trabalhar nas condições exigidas, temendo a expansão das sanções americanas. Até o momento, eles não afetaram o fornecimento de equipamentos para litografia DUV com comprimentos de onda de laser de 193 a 254 nm, então a SMIC certamente terá a oportunidade de adquirir mais scanners em 2022.
Embora os scanners EUV sejam adequados para a fabricação de chips usando processos técnicos de 10 nm e mais finos, usando os scanners DUV eles geralmente produzem chips a taxas não mais finas do que 30 nm. No entanto, como observam os especialistas, o uso de equipamentos especializados e o uso de vários truques tecnológicos acabam possibilitando o uso de equipamentos DUV para a produção de produtos com características próximas a chips de 10 nm. Pelo menos a TSMC e a Samsung praticam abordagens semelhantes.
Em 2023, a SMIC espera gastar pelo menos US $ 11 bilhões para expandir suas linhas de produção usando litografia DUV. A empresa agora opera cerca de mil scanners litográficos da classe correspondente. Outro canal de fornecimento da SMIC é o Japão, onde um fabricante chinês de chips terceirizados compra equipamentos usados.