Rumores sobre os planos da GlobalFoundries de comprar a UMC de Taiwan fazem o preço das ações desta última disparar em 13%

Desde que Donald Trump chegou ao poder nos Estados Unidos, seu desejo de organizar a produção dos bens mais importantes do país ativou uma ampla gama de negociações comerciais. A GlobalFoundries está considerando adquirir a rival taiwanesa UMC em uma tentativa de diversificar sua base de fabricação em geral.

Fonte da imagem: UMC

Pelo menos foi o que a publicação japonesa Nikkei Asian Review começou a discutir os rumores correspondentes ontem, citando a participação nas negociações não apenas de representantes de ambas as empresas, mas também de alguns funcionários de ambos os lados do oceano. Segundo fontes, a ideia de uma cooperação estreita entre a GlobalFoundries e a UMC começou a ser discutida há alguns anos. Cada empresa controla cerca de 5% do mercado global de fabricação de chips por contrato em termos monetários, e sua fusão criaria um grande player no segmento maduro de litografia. Considerando que tecnologias de processo maduras respondem por até 70% da produção global de chips, a importância estratégica deste acordo seria difícil de contestar.

A distribuição geográfica das esferas de influência no setor de litografia madura em 2023 era a seguinte: Taiwan cobria 44% da demanda do mercado mundial, seguido pela China com 31%, e os Estados Unidos respondiam por apenas 5%. Vale ressaltar que a GlobalFoundries, que é nominalmente considerada uma empresa americana, ainda é controlada por investidores dos Emirados Árabes Unidos em termos de capital. A UMC é a fabricante de chips contratada mais antiga de Taiwan, fundada em 1980, mas a TSMC, fundada posteriormente, alcançou liderança global em tecnologia de litografia e receita.

Tentativas de atrair a UMC para solo americano começaram sob Biden, mas a empresa taiwanesa se recusou a construir fábricas nos Estados Unidos, alegando custos operacionais muito altos. Somente a Intel obteve sucesso parcial nisso, tendo concordado com a UMC em adaptar a tecnologia de 12 nm desta última de forma a estabelecer a produção dos chips correspondentes nas linhas de produção gratuitas da Intel nos EUA, em regime de locação. Os parceiros começarão a produzir chips usando esse esquema em 2027.

A UMC tem unidades de fabricação em Taiwan, Cingapura, China e Japão. A GlobalFoundries também tem uma unidade em Cingapura e também é dona das fábricas da AMD na Alemanha. Além disso, a GlobalFoundries possui diversas instalações no estado de Nova York, o que lhe permite ser considerada uma fabricante americana de chips. Uma potencial aliança entre as duas empresas também faz sentido do ponto de vista de conter a expansão dos concorrentes chineses. Com sede na China, a SMIC desbancou a UMC do terceiro lugar no ranking dos maiores fabricantes de chips contratados do mundo em termos de receita no ano passado.

É importante entender que o acordo entre a GlobalFoundries e a UMC inevitavelmente exigiria a aprovação de autoridades antitruste em várias regiões, incluindo a China. O governo deste último já bloqueou um acordo para a empresa americana Intel comprar a fabricante israelense de chips Tower Semiconductor, então, desse ponto de vista, não faz sentido alimentar ilusões sobre a lealdade da China a tais ideias.

Representantes da GlobalFoundries se recusaram a comentar a publicação do Nikkei, e o CFO da UMC, Chitung Liu, disse que sua empresa não está atualmente envolvida em negociações de fusão e não comentaria rumores sobre a possível participação de outras empresas. A UMC se esforça para manter boas relações com as autoridades dos países onde opera. Vale ressaltar que as ações da GlobalFoundries mal reagiram aos rumores de uma futura fusão com a UMC, enquanto os títulos desta última subiram quase 13% na época.