Planos para lançar mais de 30 data centers na Irlanda foram questionados depois que o regulador decidiu otimizar a carga na rede elétrica. A Irish Utilities Regulatory Unit (CRU) disse que os centros de dados estão “tendo um grande impacto no sistema elétrico irlandês”.
A Comissão emitiu uma diretiva direcionando os operadores de rede nacional EirGrid e ESB Networks a priorizar o lançamento de centros de dados em regiões onde o fornecimento de energia não é particularmente problemático. De acordo com o The Irish Times, isso efetivamente significa que Eirgrid pode negar acesso à rede para mais de 30 data centers.
A maioria dos grandes campi de data centers está localizada na área de Dublin, que está enfrentando sérios problemas de energia. EirGrid aprovou a conexão de um data center com capacidade de 1.800 MW, mas também tem aplicações para conectar uma série de outras instalações com capacidade total de 2.000 MW. O porta-voz da EirGrid, David Martin, disse ao The Irish Times que as discussões começaram com a CRU sobre esta questão.
Um documento de discussão delineando as propostas do comitê foi lançado no início desta semana. Em particular, EirGrid e ESBN são encorajados a priorizar as conexões do data center à rede de acordo com uma série de fatores. Uma é se os data centers podem gerar energia suficiente localmente para atender às suas necessidades ou se podem ser flexíveis em termos de consumo de energia durante os períodos de “restrições do sistema”.
O impacto do data center na rede elétrica irlandesa tem sido objeto de controvérsia por muitos anos. Até o final da década, o setor deverá consumir mais de um quarto da produção de eletricidade do país, ante 11% no ano passado. De acordo com a EirGrid, nos últimos 4 anos, a demanda do data center aumentou 600 GWh. Isso equivale a conectar 140 mil novas residências anualmente.
Após as negociações, haverá clareza sobre o futuro dos data centers, levando em consideração as capacidades do sistema energético do país. Hiperscaladores globais, incluindo Amazon, Facebook, Google e Microsoft abrigaram e estão implantando capacidade significativa na Irlanda, tornando-a uma das maiores regiões de data center da Europa.
Apesar de os data centers representarem cerca de 1% do consumo mundial de eletricidade, sua alta concentração em certas regiões causa problemas. Por exemplo, Amsterdã introduziu uma moratória sobre a construção de novos data centers por um ano e, depois de suspensa, introduziu condições adicionais relacionadas à eficiência energética e respeito ao meio ambiente, que devem ser satisfeitas por todos os projetos de construção ou renovação de dados centros. Frankfurt am Main está agora discutindo medidas semelhantes.