Universidade do Havaí (UH) e Ocean Networks, Inc. (ONI) anunciou uma parceria público-privada para construir um novo sistema submarino de cabos de fibra óptica que conectará as ilhas havaianas e fornecerá acesso à Internet de banda larga de alta velocidade em todo o estado do Havaí.
O projeto, denominado HIFL (Hawaiian Islands Fiber Link), está estimado em US$ 120 milhões e é um elemento-chave da ambiciosa iniciativa Connect Kākou, que visa fornecer serviços de Internet confiáveis e acessíveis a todos os segmentos da população havaiana.
A ONI é responsável pela construção, operação e manutenção do sistema de cabos inter-ilhas. O financiamento virá em parte através de uma subvenção federal. A ONI receberá os restantes fundos através de investimento direto e dívida garantida. Uma vez comissionado, o sistema HIFL será capaz de processar grandes volumes de dados com atrasos mínimos. Esta linha se tornará a linha principal inter-ilhas da iniciativa Connect Kākou.
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O HIFL será composto por 24 pares de fibras com vida útil estimada de 25 anos. O sistema está programado para ser lançado no final de 2026. O projeto é gerenciado pelo UH Information Technology Systems Office com o apoio da University of Hawaii Research Corporation. Espera-se que o backbone do HIFL seja neutro em relação a operadoras, com locais em Oahu, Havaí, Maui, Kauai, Lanai e Molokai.
Observa-se também que o orçamento global da iniciativa Connect Kākou excede 500 milhões de dólares na forma de subvenções federais, fundos estatais e investimentos privados. O programa ajudará a colmatar a exclusão digital: quase uma em cada dez famílias no Havai não tem ligação à Internet.