Os hiperscaladores controlam agora a maior parte dos cabos submarinos do mundo – ameaçando a abertura e a estabilidade da Internet

Nos últimos dez anos, a capacidade dos links de comunicações submarinas internacionais controladas por hiperscaladores como Google, Meta✴, Microsoft e Amazon cresceu de 10% para 71%. O Register relata, citando dados do Australian Strategic Policy Institute (ASPI), que isto mudou completamente a indústria e até colocou em risco infra-estruturas críticas. A ASPI enfatiza que o impacto dos hiperscaladores ainda não está sendo levado a sério. Enquanto isso, as maiores empresas de TI estão deixando de ser usuárias de cabo para se tornarem proprietárias de cabos.

Além disso, é o crescimento dos seus serviços que impulsiona o crescimento da infra-estrutura de cabos. Isto tem lados positivos e negativos. De acordo com a Telegeography, o Google tornou-se coproprietário de 33 cabos submarinos, Meta✴ – 13 cabos, Microsoft – cinco e Amazon – quatro. Como resultado, os hiperscaladores ganharam controle sobre toda a cadeia de serviços de Internet, desde a criação de conteúdo até o armazenamento, processamento e transmissão de informações.

Fonte da imagem: Jim Beaudoin/unsplash.com

Os antigos operadores de telecomunicações também estão a sofrer e a sua quota está a diminuir rapidamente. Eles são simplesmente incapazes de competir com os incríveis recursos das megacorporações. Além disso, os stocks de cabos e os recursos para a sua produção são muito limitados. Como resultado, são normalmente os grandes intervenientes que decidem qual será a capacidade dos cabos e onde exactamente devem ser instalados. A ASPI afirma que anteriormente as rodovias digitais conectavam cidades que serviam como pontos de conexão para linhas fixas, mas agora os proprietários fornecem comunicações principalmente para seus próprios data centers ou de parceiros.

Embora o progresso global prometa até alguns benefícios para os utilizadores, o nível geral de controlo da infraestrutura de TI pelos hiperscaladores levanta questões sérias, incluindo as relacionadas com a segurança e o risco de falhas em grande escala. Se as redes forem comprometidas, as consequências podem ser terríveis, podendo mesmo perturbar as comunicações globais. Além disso, os hiperescaladores podem priorizar o tráfego dos seus próprios serviços em detrimento dos concorrentes. As consequências da concentração excessiva de recursos em uma ou outra empresa de TI podem ser avaliadas pela recente falha global do sistema operacional Windows, que afetou mais de 8 milhões de computadores.

Fonte: ASPI

Fatores geopolíticos também agravam a situação. Certos países são capazes não só de danificar a infra-estrutura da Internet de outras pessoas, como alegadamente aconteceu no Mar Vermelho, mas também de financiar cabos em outros países, espalhando a sua influência. Por exemplo, certa vez as Ilhas Salomão escolheram a Huawei Marine para instalar um cabo submarino para a Austrália. No entanto, este último forçou literalmente a Huawei a sair do projeto, alegando problemas de segurança, e alocou ela própria 74 milhões de dólares para a construção.

Os EUA, a Austrália, a China e o Japão financiam frequentemente a construção de cabos no Pacífico, e a intervenção dos hiperescaladores apenas complica a situação. A ASPI enfatiza a necessidade de supervisão governamental da indústria, com ajustes regulatórios e supervisão regular para evitar comportamentos anticompetitivos e ações contrárias aos interesses de segurança nacional. Recentemente, especialistas e políticos numa reunião em Singapura expressaram uma verdade simples – na verdade, a infra-estrutura mais importante é agora terceirizada para empresas privadas, quase isentas de leis e de responsabilidade pelo conteúdo distribuído.