O inventor da World Wide Web está preocupado com o que a Internet se tornou nos seus 35 anos de existência.

A Internet moderna começou em 1989 com o projeto de Timothy John Berners-Lee para um sistema global de documentos de hipertexto. Ontem, 35 anos depois, Berners-Lee publicou uma carta aberta alertando contra a crescente “concentração de poder” da Internet que era “contrária ao espírito de descentralização” que ele originalmente imaginou, embora “a trajetória da Internet [em 1989] fosse inimaginável .”

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Sir Timothy John Berners-Lee é o criador de URIs, URLs, HTTP, HTML e da World Wide Web e atual chefe do World Wide Web Consortium (W3C). Ele é o autor do conceito de “web semântica” e de muitos outros desenvolvimentos no campo da tecnologia da informação. Em 1999, ele foi incluído na lista das “100 Maiores Mentes do Século” da revista Time. Em 2007, ele liderou a lista dos maiores gênios vivos, segundo o Daily Telegraph.

«Subjacente a toda a infraestrutura estava a intenção de permitir a colaboração, promover a compaixão e a criatividade. Era para ser uma ferramenta para capacitar a humanidade”, explica Berners-Lee. “A primeira década da Internet cumpriu esta promessa: a rede foi descentralizada com uma longa cauda de conteúdos e capacidades, criou comunidades mais pequenas e mais localizadas, permitiu experiências individuais e contribuiu para a criação de enorme valor.”

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De acordo com Berners-Lee, “na última década, em vez de incorporar estes valores, a Internet desempenhou um papel na sua destruição. A Internet é dominada pelos interesses de algumas empresas, que minaram os valores da Internet e levaram à destruição e aos danos.” Ele alerta que isto tem consequências cada vez mais abrangentes à medida que as plataformas se tornam mais centralizadas, alimentadas pelo atual boom da inteligência artificial.

«Agora, à medida que nos aproximamos do 35º aniversário da Internet, o rápido desenvolvimento da inteligência artificial exacerbou estes problemas, provando que os problemas da Internet não estão isolados, mas estão profundamente interligados com as novas tecnologias”, escreve Berners-Lee no carta aberta.

Na sua opinião, os principais problemas que exigem soluções imediatas são a concentração de poder e o mercado de dados pessoais. A concentração de poder segmentou a web à medida que as empresas utilizam um “modelo de negócios explorador”, vinculando as suas plataformas aos utilizadores para maximizar os lucros. A prática da recolha de dados em massa permeia praticamente todos os principais serviços, que utilizam estes dados para direcionar publicidade e “em última análise, controlar a informação que fornecem às pessoas”.

Na sua carta aberta bastante contundente, Berners-Lee aponta a falta de diversidade, o domínio dos grandes interesses corporativos e a má governação. Para resolver este problema, ele apela à reforma do sistema existente ou mesmo à “criação de um novo que sirva verdadeiramente os interesses da humanidade”.

«Reconhecer que isto não acontecerá simplesmente – requer o apoio das pessoas que lideram a reforma, desde investigadores a inventores e defensores. Devemos ampliar e promover casos de uso positivos e trabalhar para mudar a mentalidade coletiva dos cidadãos globais”, afirma o “pai” da Internet.

O texto completo da carta aberta de Timothy John Berners-Lee está disponível aqui.