A gigante tecnológica japonesa NTT desenvolveu uma solução que a empresa espera que ajude a compensar a escassez de mão-de-obra no país devido ao envelhecimento da população e à introdução iminente de regulamentos que proíbem horas extraordinárias. Conforme relata o The Register, um dos experimentos da empresa envolve o uso de cabos de fibra óptica existentes para determinar se o equipamento deve ser usado para desobstruir estradas.
A NTT, em conjunto com a NEC, desenvolveu uma tecnologia que permite a utilização de linhas subterrâneas de fibra óptica existentes como uma espécie de sensor que lhes permite registar vibrações à medida que a luz passa através da fibra óptica. Tais soluções têm sido utilizadas há muito tempo, por exemplo, como parte de sistemas de segurança. A própria NEC já possui um sistema que estima a velocidade dos veículos que passam pelo cabo e, com a participação da NTT da cidade de Aomori, conseguiram desenvolver um mecanismo que permite estimar a cobertura de neve nas estradas.
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Com base nas informações sobre a velocidade de um veículo que passa e na análise das frequências de vibração características de um tipo específico de superfície da estrada, um sistema baseado em aprendizado de máquina determina a quantidade de neve que caiu e fornece recomendações confiáveis sobre quando e onde ela deve ser removida. A tecnologia é de grande valor porque atualmente só é possível avaliar remotamente as condições das estradas durante o dia, e a escassez de pessoal (especialmente nas zonas rurais) significa que pode não haver pessoal suficiente para realizar inspeções.
Imagem: NTT
Além disso, a NTT conduziu um experimento com controle remoto de uma escavadeira em sua rede All Photonics. Para encerrar a conexão, a fibra óptica é conectada a um módulo sem fio que transmite dados para a máquina e vice-versa. A tecnologia permite transmitir vídeo 4K com atraso de 500 ms, o que é reconhecido como aceitável para a operação segura de equipamentos pesados com a participação de um operador remoto. A NTT e a NEC realizarão mais experiências noutras regiões para melhorar a tecnologia.
Um incentivo adicional para a adoção da tecnologia é a entrada em vigor, em 2024, de uma lei que limita a quantidade de horas extras anuais permitidas aos trabalhadores. A NTT acredita que eliminar a necessidade de deslocar pessoas de um local para outro reduzirá o tempo de processamento. E no final do ano passado, a empresa anunciou a intenção de utilizar robôs em data centers que poderiam liberar recursos humanos no futuro.