O estado de Nova York decidiu construir a primeira usina nuclear de classe gigawatt dos Estados Unidos em 15 anos. O projeto será implementado em meio à crescente demanda por eletricidade, especialmente de data centers de IA, informa o The Register. As agências competentes foram encarregadas de encontrar um local adequado para a construção na região norte do estado e aprovar o projeto dos próprios reatores.
O projeto prevê o acréscimo de pelo menos 1 GW de geração. Ainda não há data definida para o comissionamento ou o custo da usina. O estado já possui 219 data centers, e esse número provavelmente aumentará à medida que as empresas correm para aumentar a capacidade em meio ao boom de tecnologias de IA com alto consumo de energia. Além da crescente demanda, também há desenvolvimentos recentes. Em 2021, a Usina Nuclear de Indian Point, localizada a cerca de 58 quilômetros ao norte da cidade de Nova York, desligou seus dois últimos reatores, privando a metrópole de um quarto de sua eletricidade disponível.
Um relatório do ano passado da Bain & Company alertou que os fornecedores de energia dos EUA precisam se adaptar rapidamente à crescente demanda por eletricidade, já que o consumo de energia deverá superar a oferta nos próximos anos. A urgência é ainda maior pelo fato de que as usinas nucleares projetadas para atender às crescentes necessidades de diversos setores só entrarão em operação na próxima década, e mais energia é necessária agora.
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O presidente dos EUA assinou uma ordem executiva para quadruplicar a capacidade nuclear em maio de 2025, de 100 GW para 400 GW até 2050. Isso ocorreu depois que um grupo de grandes consumidores de energia, incluindo Amazon (AWS), Meta✴ e Google, pediu que a geração nuclear global triplicasse até o mesmo período.
A Amazon concluiu recentemente um acordo para comprar energia nuclear na Pensilvânia, contornando restrições anteriores, já que a empresa planeja construir muitos novos data centers em nuvem e IA. Nesse contexto, a empresa de energia Constellation recebeu com satisfação a notícia do desejo das autoridades de Nova York de adicionar capacidade nuclear à rede elétrica do estado. A empresa enfatiza que este é um novo reconhecimento da importância da energia nuclear para atingir as principais metas nacionais de energia limpa. A própria Constellation assinou um acordo com a Microsoft para reativar a usina nuclear de Three Mile Island.
Recentemente, o Regulador de Confiabilidade Elétrica da América do Norte (NERC), que supervisiona a rede elétrica, afirmou que conectar novos data centers a eles ainda é muito arriscado devido à instabilidade do consumo de energia. A Bloom Energy anunciou que, até 2030, mais de um quarto dos data centers nos Estados Unidos terão suas próprias usinas de energia.