Na semana passada, em 4 de janeiro de 2023, faleceu o fundador e CEO da Creative Technologies, assim como o criador das placas de som Sound Blaster, Sim Wong Hoo. Ele tinha 67 anos.
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Os jovens leitores podem não saber que houve momentos em que ter um computador não garantia a capacidade de ouvir gravações de música ou alguns outros arquivos de áudio. Para conectar alto-falantes ou fones de ouvido, era necessária uma placa de som. Muitas placas de som foram lançadas ao longo das décadas por vários fabricantes, mas nenhuma teve tanto sucesso quanto a Sound Blaster da Creative Labs. Em 2019, a família de placas de som Sound Blaster completou 30 anos e, na época, suas vendas totais em todo o mundo ultrapassaram 400 milhões de unidades.
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Sim Won Hu nasceu em 1955 na Malásia. Posteriormente, ele se mudou para Cingapura, onde se formou na Faculdade de Engenharia Eletrônica do Ngi Anh Polytechnic Institute. Em 1981, Hu e um colega de classe abriram uma oficina chamada Creative, onde faziam manutenção e conserto de computadores. Paralelamente, Hu liderou seus próprios desenvolvimentos, um dos resultados dos quais foi um módulo de memória adicional para os então populares computadores pessoais Apple II. Em 1986, Hu criou o protótipo das placas de som atuais, um sistema de som de chip único capaz de processar efeitos sonoros complexos e tocar música em estéreo.
Em 1992, a Creative introduziu a placa de som Sound Blaster 16, que se tornou referência para sistemas de som de PC nos anos seguintes. Mais tarde, na era do Windows 95 e do DirectX, a frase “compatível com Sound Blaster” tornou-se uma das mais importantes para os jogadores, pois a capacidade de jogar com som elevou a experiência de jogo a um novo nível. Fora isso, a Creative teve muito sucesso no mercado de tocadores de MP3 com seus dispositivos Nomad e Zen.
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Hoje, a Creative continua a lançar placas de som, incluindo a Sound Blaster Audigy semi-profissional e a Sound Blaster X-Fi Fatality projetadas para computadores modernos. A empresa possui muitas patentes em seu arsenal, incluindo direitos sobre a interface do usuário do reprodutor de áudio. A Creative processou a Apple pela interface do iPod por causa dessa patente, resultando na empresa americana sendo forçada a pagar $ 100 milhões para resolver a disputa.
Em 1992, a Creative se tornou a primeira empresa de Cingapura a listar suas ações na Nasdaq. Em 2002, aos 45 anos, Hu se tornou o bilionário mais jovem de Cingapura. Suas realizações em sua terra natal receberam duas vezes o prêmio “Empresário do Ano”.