A Intel na cúpula Six Five anunciou a IPU (Infrastructure Processing Unit), outro representante do xPU na terminologia azul. Nesse caso, é um dispositivo de rede programável projetado para reduzir a sobrecarga e liberar recursos da CPU, movendo as tarefas de armazenamento e virtualização de rede, gerenciamento de segurança e isolamento para unidades de hardware dedicadas dentro da IPU.
Isso permitirá que os hiperescaladores e os operadores de nuvem migrem para o armazenamento e a rede totalmente virtualizados, mantendo o alto desempenho, previsibilidade e controle. A IPU gerencia de forma inteligente os recursos da infraestrutura de TI no nível do sistema, permitindo uma implantação flexível e (re-) configuração das cargas de trabalho.
Com a popularidade crescente das arquiteturas de microsserviço, essa abordagem é muito útil – a Intel cita dados do Google e do Facebook – de 22 a 80% dos ciclos da CPU podem ser gastos apenas na comunicação entre microsserviços, e não na execução de carga útil. A próxima geração de data centers exigirá uma nova arquitetura inteligente na qual sistemas de computação em grande escala, distribuídos e heterogêneos trabalhem juntos e sejam facilmente combinados para formar uma única plataforma.
«IPU é uma nova classe de tecnologia que é um dos pilares estratégicos de nossa estratégia de nuvem. Ele expande os recursos do SmartNIC e foi projetado para eliminar a complexidade e a ineficiência do data center moderno. A Intel se esforça para criar soluções e inovar com seus clientes e parceiros – IPU é um exemplo dessa colaboração ”, disse Guido Appenzeller, CTO, Intel Data Platforms Group.
Se tudo isso parece familiar para você, então não é surpreendente. Soluções semelhantes em tarefas e abordagem, chamadas DPU (Data Processing Unit), são ativamente desenvolvidas pela NVIDIA, Fungible e outros fornecedores. O DPU combina um controlador de rede, núcleos de uso geral, um acelerador (GPU, FPGA, ASIC), memória e mecanismos para acelerar operações individuais em um único dispositivo. Mas, neste caso, a parte do software é muito mais importante do que a parte do hardware, já que os SmartNICs modernos não estão longe do DPU em termos de hardware.
A Intel já tem suas próprias opções de IPU / DPU baseadas em Xeon D e FPGA. Segundo a empresa, fruto da cooperação com a maioria dos hiperscalers, já é líder em termos de vendas no mercado de IPU. A primeira plataforma IPU baseada em FPGA da Intel foi implantada em vários provedores de nuvem e uma IPU ASIC está em teste. A Intel está testando suas soluções de IPU com Microsoft Azure, Baidu, JD Cloud & AI e VMware.
«Mesmo antes de 2015, a Microsoft foi pioneira em SmartNICs reconfiguráveis em várias gerações de servidores Intel para descarregar e acelerar a rede e as pilhas de armazenamento. O SmartNIC nos permite liberar núcleos de CPU, aumentar a largura de banda de armazenamento e IOPS, adicionar novos recursos após a implantação e fornecer desempenho previsível para nossos clientes em nuvem. Diz Andrew Putnam, da Microsoft. “A Intel tem sido um parceiro de confiança nosso desde o início e estamos muito satisfeitos em ver a Intel continuar a promover uma visão clara da indústria para o data center do futuro com IPUs.”
No entanto, deve-se observar que os hiperscaladores são um mercado especial separado no qual as soluções personalizadas são a norma. Até que ponto as operadoras de data center convencionais e clientes corporativos estarão prontos para implementar IPU é uma questão em aberto. A Intel prometeu fornecer mais detalhes sobre os recursos de software e hardware de novos produtos em outubro.