Apesar das sanções dos EUA, a Huawei, através de intermediários, financia pesquisas científicas em universidades americanas, incluindo Harvard. O financiamento é fornecido pela Optica Foundation, uma sociedade profissional sem fins lucrativos com sede em Washington.
Como observa a Bloomberg, a Huawei é a única patrocinadora do concurso anual de pesquisa da Fundação Optica, que gerou milhões de dólares e atraiu centenas de propostas de cientistas das principais universidades de todo o mundo, incluindo universidades dos EUA. Curiosamente, as universidades americanas proibiram os seus funcionários de colaborar com a Huawei.
Segundo o documento confidencial, a Fundação Optica não é obrigada a divulgar os seus doadores, e que a Huawei é um deles. No final das contas, os participantes da competição e os representantes das universidades não estavam cientes do papel da Huawei no financiamento do programa. Eles acreditavam que o dinheiro vinha diretamente do fundo. Ao mesmo tempo, um representante da Huawei disse que o nome da empresa foi mantido em segredo para que a concorrência não fosse vista como publicidade.
A CEO da Fundação Optica, Liz Rogan, disse que alguns doadores preferem permanecer anônimos, o que é uma prática comum porque a fundação não é obrigada a divulgar suas fontes de financiamento. No entanto, ela disse que a fundação é totalmente transparente sobre como financia os programas, e a doação da Huawei foi analisada por um advogado externo e aprovada. Assim, a Huawei permanece na vanguarda do financiamento internacional da investigação, apesar das restrições dos EUA.