O primeiro supercomputador ocidental a quebrar oficialmente a marca de 1 Eflops é conhecido como Frontier, um sistema criado pela HPE Cray e instalado no Oak Ridge National Laboratory (ORNL). Como os desenvolvedores de supercomputadores chineses não querem compartilhar oficialmente os resultados, é a Frontier que atualmente ocupa o primeiro lugar na classificação TOP500 com um desempenho máximo de 1.102 Eflops e um consumo de energia de pouco mais de 21 MW.
A configuração deste sistema não é segredo: seu sucesso está na combinação dos processadores AMD EPYC Milan, os mais poderosos aceleradores Instinct MI250X e a interconexão proprietária Cray Slingshot. Frontier consiste em 74 gabinetes contendo 9.408 nós de computação. Cada nó contém um processador central e quatro aceleradores.
Nó de fronteira. Os blocos de água dos aceleradores e módulos de memória Instinct MI250X são claramente visíveis. Fonte: HPCwire
Os jornalistas da HPCwire conseguiram olhar mais de perto o interior do recordista. Os componentes de cada nó Frontier são resfriados com um meio de transferência de calor líquido (CoolIT CoolIT), o que possibilitou atingir uma potência tão impressionante em apenas 74 gabinetes de equipamentos. A densidade dos recursos computacionais é realmente impressionante.
Entrevista dada pelo líder do projeto Frontier, Justin Whitt, à HPCwire
As primeiras entregas de equipamentos para o canteiro de obras da Frontier começaram em outubro do ano passado, e em junho deste ano já conquistou o TOP500, então o tempo de construção e comissionamento da Frontier é impressionante. O ajuste e a depuração, de acordo com a equipe do ORNL, tiveram que ser feitos em um ritmo forçado, fazendo alterações no sistema durante o dia e executando testes de verificação à noite.
O layout geral da Fronteira. Fonte: HPCwire
Os recursos do site para Frontier excedem um pouco suas necessidades atuais – o data center foi projetado para 40 MW, dos quais apenas cerca de 29 estão em uso no momento. No entanto, o sistema é muito inteligente e pode se ajustar dinamicamente à carga e até o nível de um único nó de computação. O sistema de monitoramento fornece ainda mais detalhes e leva em consideração, por exemplo, o desempenho de cada GPU individual.
Na sala de máquinas da Frontier. Fonte: HPCwire
Ao contrário de suas contrapartes clássicas refrigeradas a ar, o Frontier é muito silencioso e é bem possível estar em seu salão sem fones de ouvido de proteção. Praticamente todo o ruído emitido é gerado por armazenamentos de dados refrigerados a ar. Devido ao seu tamanho compacto, o Frontier, oficialmente chamado de OLCF-5, provavelmente dividirá a sala de máquinas com seu sucessor, o OLCF-6.