Os data centers de IA funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, com dezenas de milhares de aceleradores, consomem enormes quantidades de energia. Um novo e enorme data center da Amazon Web Services (AWS) que está sendo construído em Indiana usará a mesma quantidade de eletricidade que 1,5 milhão de lares em Indiana, de acordo com a Citizens Action Coalition of Indiana. O estado nunca viu um aumento tão grande no consumo de energia em sua história, relata a Government Technology.
Alguns anos atrás, a AWS investiu US$ 87 milhões em um data center no parque empresarial Port of AmeriPlex em Portage, e agora está construindo um data center de US$ 11 bilhões em New Carlisle, a leste do Condado de LaPorte. Segundo especialistas, este é o maior investimento privado da história do estado, que, entre outras coisas, criará cerca de 3 mil empregos. Contudo, o último ponto levanta dúvidas.
A Amazon diz que o data center de 2,25 GW terá um nível médio de carga de 90%. Segundo cálculos da Citizens Action Coalition, serão consumidos aproximadamente 17,7 GWh por ano. Em comparação, em Indiana, o total de vendas de eletricidade no varejo para residências é de 33,2 GWh, e a residência média usa 12 MWh/ano. Em outras palavras, o novo data center consumirá cerca de metade do que os 2,8 milhões de domicílios do estado gastam atualmente.
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A AWS afirma que toma medidas para reduzir o uso de energia usando tecnologias de eficiência energética que reduzem o consumo em 46% e diminuem a “pegada de carbono concreta” da construção em 35% em comparação aos data centers convencionais. A instalação de New Carlisle será abastecida pela Indiana and Michigan Power, que espera que o data center consuma o dobro de energia de todos os seus clientes atuais combinados até 2030. De acordo com a Citizens Action Coalition, há 25 solicitações enviadas para construir grandes data centers em Indiana.
A carga sobre o meio ambiente também aumentará. As empresas locais de energia estão propondo expandir o uso de usinas termelétricas a gás, e o governador está até propondo manter as usinas a carvão, o que levaria ao aumento das emissões. Além disso, as concessionárias planejam transferir parte dos custos de energia a carvão dos consumidores de Michigan para os moradores de Indiana, citando a crescente demanda dos data centers locais. A I&M também está considerando comprar uma usina de energia a gás natural em Ohio.
Especialistas dizem que, após vários anos de declínio nas emissões de gases de efeito estufa, as empresas locais de energia voltarão a poluir a atmosfera de forma mais intensa, e mudanças na economia dos custos de energia também são esperadas, mas o que exatamente ainda é desconhecido. Assim, os custos das empresas de energia para fornecer eletricidade aos data centers estão crescendo, o que leva a tarifas mais altas para os consumidores comuns. Por exemplo, a Duke Energy planeja investir US$ 3,33 bilhões em uma nova usina elétrica a gás no sul de Indiana devido à crescente demanda de data centers.
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Ao mesmo tempo, os custos de conexão e infraestrutura são distribuídos entre todos os usuários, e não apenas entre os proprietários do data center. O Departamento de Energia dos EUA (DoE) estima que um data center médio consome 50 vezes mais energia do que um prédio de escritórios do mesmo tamanho. No futuro, os data centers provavelmente consumirão ainda mais energia do que as siderúrgicas. O rápido crescimento de grandes data centers cria riscos sem precedentes para os consumidores comuns, pois os sistemas tarifários existentes não os protegem do aumento acentuado nas contas de eletricidade.
Indiana se tornou um dos locais promissores para data centers. Assim, em janeiro de 2024, foi relatado que a Meta✴ construiria um de seus primeiros data centers no estado, especialmente projetado para IA generativa por US$ 800 milhões. Em abril do mesmo ano, surgiram informações sobre o Google construindo um campus de data center por US$ 2 bilhões e, em 2025, foram divulgadas informações sobre a intenção da DAMAC de Dubai de entrar no mercado americano com US$ 20 bilhões em investimentos, inclusive para projetos em Indiana.