AIE: A IA fará com que o consumo de energia dos data centers aumente, mas ainda permanecerá muito pequeno em escala global

Tal como a Agência Internacional de Energia (AIE) afirmou no seu relatório anual World Energy Outlook, a procura global de electricidade está a crescer rapidamente. Segundo a agência, nos próximos 10 anos o aumento anual será comparável ao consumo de energia de todo o Japão. Isto terá impacto nas metas de redução de emissões e a procura em 2035 será 6% superior ao previsto anteriormente.

Do lado dos data centers, o consumo disparará devido ao crescimento do mercado de IA e da digitalização em geral, mas este setor ainda representará apenas uma pequena parcela dos custos globais de energia. No entanto, para já as previsões são muito aproximadas, tendo em conta a imprevisibilidade dos problemas nas cadeias de abastecimento, aumentos de eficiência energética, factores políticos, etc.

Durante muito tempo, o crescimento do consumo de energia foi limitado pela migração de cargas de trabalho de locais empresariais legados para nuvens muito mais eficientes. No entanto, este trunfo já foi utilizado e o crescimento das cargas de IA levará a um aumento do consumo de energia a um nível sem precedentes. Assim, de acordo com estimativas da AIE, o consumo de energia dos data centers em 2022 foi de 230–340 TWh, ou seja, cerca de 1%–1,3% do total global, excluindo custos de redes de transmissão de dados e mineração.

Fonte da imagem: IEA

Contudo, em qualquer caso, o data center não será responsável pela maior parte do consumo. Por exemplo, o caso base pressupõe que os data centers representarão menos de 10%% do crescimento total da procura. A indústria de dessalinização de água apresentará aproximadamente o mesmo crescimento e a procura por veículos eléctricos será pelo menos três vezes superior. A agência citou os investimentos agressivos dos operadores de data centers em energia renovável. Por outras palavras, o desenvolvimento sustentável do sector é inteiramente viável.

No entanto, a capacidade de produção limitada e as limitações da rede podem ter um impacto mais grave no terreno, à medida que os locais adequados para centros de dados se tornam cada vez mais escassos. Via de regra, os data centers estão concentrados em uma região. Como resultado, não há energia suficiente na Virgínia (EUA) ou na Irlanda, e até moratórias temporárias foram introduzidas em Singapura e Amesterdão. Será ainda mais difícil, uma vez que os centros de dados com capacidade de 1 GW ou mais se tornarão em breve bastante comuns.

No caso dos Estados Unidos, segundo estimativas da IEA, a situação com a colocação de data centers é pior do que com fábricas, centrais elétricas e armazéns. A fim de avaliar correctamente as perspectivas de crescimento da procura de centros de dados, os políticos, as empresas e outras estruturas devem cooperar mais estreitamente. Em particular, a AIE observa a crescente incidência de ondas de calor, que afetam negativamente o consumo de energia dos sistemas de refrigeração e a eficiência energética das instalações em geral. No total, segundo estimativas da IEA, existem cerca de 11 mil data centers no mundo.