As instituições e organizações científicas, segundo a HPC Wire, estão a aumentar a vida útil dos seus supercomputadores instalados, apesar de os seus fornecedores já não suportarem o equipamento correspondente. Como resultado, a vida útil dos complexos LDC pode chegar a 10 anos.
O ciclo de vida típico de um supercomputador é de cerca de cinco a seis anos. Depois disso, é necessária a substituição devido à obsolescência, bem como ao surgimento de componentes mais eficientes e energeticamente eficientes. Além disso, após cerca de cinco anos, a manutenção contínua do equipamento normalmente torna-se proibitivamente cara.
Fonte da imagem: RIKEN
No entanto, o Instituto de Pesquisa Física e Química do Japão (RIKEN) pretende operar o sistema Fugaku existente por dez anos. Este complexo computacional baseado em processadores Fujitsu A64FX Arm tornou-se o supercomputador mais produtivo do mundo em 2020. Na classificação atual do TOP500, o sistema ocupa o quarto lugar com uma velocidade de aproximadamente 442 Pflops. Assim, o Fugaku continuará a ser usado ativamente até 2030, quando o supercomputador FugakuNEXT deverá aparecer.
Satoshi Matsuoka, diretor do Centro de Ciência Computacional RIKEN do Japão, observou que os sistemas HPC muitas vezes ainda podem ser usados cinco anos após o lançamento. Mas as organizações têm de instalar novos sistemas porque os fabricantes simplesmente deixam de suportar as plataformas existentes. Matsuoka enfatiza que tais práticas devem acabar.
Laboratório Nacional Livermore. E. Lawrence (LLNL), do Departamento de Energia dos EUA, também afirma que alguns dos seus sistemas LDC duram de 7 a 10 anos. A otimização de software é de grande importância para prolongar a vida útil dos supercomputadores.
Note-se que a idade média dos sistemas na lista TOP500 em junho de 2024 é de cerca de 35 meses, o que é um número recorde. Para efeito de comparação: no período de 1995 a 2011, esse valor variou em média de 5 a 10 meses. Em geral, os supercomputadores duram mais porque a construção de novos sistemas é muito cara. E alguns especialistas acreditam que a atual geração de máquinas ultragrandes será a última do gênero.