A Microsoft cancelou o projeto do data center subaquático Natick, embora tenha provado sua confiabilidade

A Microsoft Corporation, de acordo com a Datacenter Dynamics, parou de desenvolver o projeto Natick para criar um data center subaquático. As razões para esta decisão não são especificadas. Mas a gigante de Redmond diz que os desenvolvimentos e conhecimentos adquiridos acabarão por encontrar aplicação em outras áreas.

A Microsoft lançou a iniciativa Natick em 2013 e, em 2018, implantou uma plataforma de teste na costa da Escócia. A ideia de um data center subaquático é que o equipamento opere no fundo do mar, onde a temperatura é constante e bastante baixa.

O conceito Natick provou a sua fiabilidade. Durante os testes, apenas seis dos 855 servidores apresentaram falhas. Para efeito de comparação: em terra, em um conjunto de 135 máquinas, oito falharam no mesmo período de operação. A menor taxa de falhas do servidor em um data center subaquático pode ser devido à temperatura ambiente estável. Outra razão é que o Natick estava cheio de nitrogênio inerte em vez de oxigênio.

Fonte da imagem: Microsoft

Em 2020, a Microsoft demonstrou o Natick de terceira geração, mas depois disso a corporação praticamente não compartilhou informações sobre o projeto. E agora Noelle Walsh, chefe da divisão de nuvem Cloud Operations + Innovation (CO+I) da Microsoft, disse que a empresa ainda não está planejando construir data centers subaquáticos. “Minha equipe trabalhou no projeto e confirmou sua viabilidade. Aprendemos muito sobre trabalhar abaixo do nível do mar, vibrações e impactos nos servidores. No futuro, aplicaremos esse conhecimento em outras áreas”, afirmou Walsh.

Em 2021, a Microsoft abriu algumas das tecnologias patenteadas que foram aplicadas ao Natick. A empresa destaca que continuará a utilizar o projeto como plataforma de pesquisa “para estudar, testar e validar novos conceitos relacionados à confiabilidade e resiliência de data centers”. No entanto, a operação real de tais instalações foi interrompida.

De referir que outras empresas também estão a desenvolver a ideia de data centers no fundo do mar. Trata-se, em particular, da chinesa HiCloud Data Center Technology (uma divisão da Highlander), que está criando um data center subaquático comercial na costa de Sanya (ilha de Hainan). E a Subsea Cloud está desenvolvendo data centers em águas profundas.