A empresa sueca CorPower anunciou um avanço no desenvolvimento de geradores de eletricidade flutuantes utilizando energia das ondas. O gerador de bóias da empresa passou 6 meses de testes no mar e apresentou a maior eficiência. Comparado aos geradores convencionais que utilizam ondas, a potência do dispositivo CorPower foi 300% maior. O segredo está em ajustar a fase de oscilação do gerador em relação à fase da onda.
Fonte da imagem: CorPower
O gerador é acionado pelas oscilações para cima e para baixo do corpo da bóia pela crista da onda. O gerador se move linearmente ao longo de guias fixadas no fundo (opcionalmente, em lastro subaquático). As guias são rosqueadas, o que gira o rotor do gerador por meio de uma engrenagem. O sistema amortecedor pode manter a amplitude dos saltos da bóia geradora na onda. Assim, as oscilações da bóia ficam ligeiramente aquém da taxa de subida do nível da água (onda), o que lhe confere energia adicional quando o nível começa a descer. O salto é alcançado a uma altura maior do que a excitação atual permite. Graças a isso, o gerador voa mais alto mesmo em ondas fracas, o que em média acontece com mais frequência.
O próprio gerador automático seleciona a fase de oscilação em função do nível das ondas e, durante uma onda forte, bloqueia o movimento para evitar acidentes. Assim, o gerador modelo C4 foi testado com sucesso em uma tempestade, quando a altura da onda atingiu 18,5 m.As dimensões do próprio gerador de bóia são 19 m de altura e 9 m de diâmetro.
A CorPower produziu apenas uma cópia do gerador e agora o devolveu ao porto para exame após 6 meses no mar. A propósito, essa é a vantagem de tais desenvolvimentos. O gerador sempre pode ser rebocado para manutenção ou reparo, o que não pode ser feito com usinas eólicas flutuantes e, principalmente, com geradores eólicos estacionários em águas rasas.
Durante os testes, o pico de produção do gerador C4 atingiu 600 kW. Sua potência foi limitada artificialmente, diz a empresa, e durante a operação normal o gerador será capaz de gerar até 850 kW em seu pico. Se mais de 20 mil desses geradores forem implantados no mar ou no oceano, essa usina será capaz de gerar até 20 GW de eletricidade. Neste caso, o custo de cada MWh de electricidade gerado cairá para um nível competitivo de 33-44 dólares LCoE (custo nivelado da electricidade).
É também importante notar que os geradores de bóias podem ser colocados no mar de forma muito mais densa do que os geradores eólicos, aumentando assim a recolha de energia de cada quilómetro quadrado da superfície do mar.