A startup finlandesa Polar Night Energy uniu-se a uma empresa local de aquecimento urbano para construir um sistema de armazenamento de energia térmica em escala industrial no sul da Finlândia. O sistema à base de areia utilizará pedra-sabão, subproduto da fabricação de lareiras e fogões de aquecimento, como armazenamento.
Demonstrador com potência de 100 kW e capacidade de 8 MWh. Fonte da imagem: Energia Noturna Polar
Anteriormente, a Polar Night Energy já tinha criado e lançado uma instalação térmica semelhante com uma potência de 100 kW e uma capacidade de 8 MWh de energia térmica, pelo que também tem experiência e tecnologias de trabalho. O demonstrador anterior era um acumulador de calor vertical com 7 m de altura e 4 m de diâmetro, baseado em areia comum, apenas limpa de sujeira. A nova instalação terá 13 m de altura e 15 m de largura e, no seu auge, fornecerá 1 MW de energia térmica e armazenará até 100 MWh de energia térmica.
Existem outras diferenças entre projetos. O demonstrador acumulou excesso de energia térmica proveniente do sistema de aquecimento e da operação dos servidores. O trocador de calor estava imerso em areia no centro do tanque e não havia outras fontes de calor. No novo projeto, o reservatório térmico será aquecido pelo excesso de energia elétrica de uma usina solar ou eólica. A energia térmica armazenada deverá ser suficiente para satisfazer as necessidades da comunidade de Porninen, no sul da Finlândia, durante um mês no verão e uma semana no inverno, servindo assim cerca de 5 mil pessoas.
Em vez de areia, decidiu-se usar uma solução um pouco mais intensiva em calor – resíduos triturados de um fabricante local de revestimento feito de um material que consome muito calor, como pedra-sabão ou pedra-sabão. O projeto levará 13 meses para ser concluído. A mudança para o “aquecimento de areia” reduzirá as emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com o aquecimento na comunidade em 70%.