Painéis solares prometem queda acentuada de preço até 2025

Hoje, no auge dos preços do petróleo e no contexto da crise energética na Europa, os analistas da Rethink Energy dão uma previsão reconfortante para os fãs de energia verde. Segundo a agência, a supersaturação do mercado com painéis solares de silício policristalino acontecerá em breve – o mais tardar em 2025. Não há muito para esperar.

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O silício policristalino, como um dos materiais mais eficazes para a fabricação de painéis solares hoje, começou a subir de preço rapidamente desde o ano passado. No início, o preço foi impulsionado pelas sanções dos EUA à produção desta matéria-prima na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, na China, e no verão a situação foi agravada pela escassez de carvão e eletricidade na China. Em 2020, uma tonelada de silício policristalino custava US$ 6, e os lucros dos fabricantes caíram para quase zero. No final de 2021, uma tonelada dessa matéria-prima já valia US$ 40, aumentando os lucros em centenas por cento.

O nível de preços do silício policristalino, que tem sido repetidamente superestimado até hoje, levou os produtores dessa matéria-prima a planejar a expansão da produção. Nas últimas semanas, planos para expandir a produção de silício policristalino foram anunciados por várias dezenas de empresas em todo o mundo. O gráfico abaixo mostra apenas uma pequena parte deles, mas representam a tendência geral do mercado.

A anunciada expansão da produção deve levar à produção de 4 milhões de toneladas de silício policristalino por ano. Mesmo o carregamento parcial dessas capacidades (até 2/3 da carga total) permitirá a produção anual de painéis solares com capacidade total de cerca de 900 GW. As novas plantas planejadas começarão a funcionar não antes de um ano, o que nos dá o início da produção em meados de 2023.

Fonte da imagem: Rethink Energy

Em 2021, a capacidade de produção de silício policristalino era de apenas 621.000 toneladas, com uma oferta real inferior a 579.000 toneladas. Isso limitou a produção de painéis em 2021 a uma capacidade total de 180 GW, com demanda de mercado de 205 a 220 GW. Com problemas de entrega em meio à pandemia do COVID-19, a demanda ultrapassou a oferta em cerca de 50 GW de painéis por ano. Em tais condições, painéis de silício policristalino baratos simplesmente não podem ser.

Segundo dados recolhidos por analistas da Rethink Energy, o aumento da produção poderá levar à produção de painéis em 2030 com uma capacidade total de cerca de 1000 GW por ano. Se falarmos de curto prazo, então a produção de painéis de silício policristalino promete triplicar até 2025 para 500-600 GW. Todos os pré-requisitos para isso estão em vigor e isso permitirá que a oferta exceda a demanda e empurre os preços dos painéis para baixo.

«A escassez de silício policristalino continuará limitando a instalação de painéis solares em todo o mundo até meados de 2023, durante o qual 250 GW de painéis solares policristalinos serão comissionados. Levará pelo menos cinco anos para que o preço do silício policristalino volte ao mínimo histórico de 2020, mas depois cairá ainda mais”, diz Andries Wantenaar, autor do estudo.

Os analistas da Rethink Energy resumem que, assim que os preços do polissilício se recuperarem e a lucratividade retornar ao setor, as fábricas aumentarão a produção de módulos solares e podemos esperar que mais ofertas cheguem ao mercado até 2023. Isso pode levar a uma redução no custo nivelado de eletricidade em até 12% (LCOE). Os analistas também esperam um aumento no domínio da China nesta indústria, embora eu também espere que a Índia aumente a produção nesta área.