Acontece que apenas dinheiro e desejo não são suficientes para o surgimento de novas fábricas de chips nos Estados Unidos. Uma análise da situação mostrou que o sistema de obtenção de licenças de construção e obra se transformou num pântano de burocracia. As leis burocráticas retardam o processo em três níveis: federal, estadual e local. São necessários ajustes urgentes, caso contrário as fábricas dos EUA sofrerão atrasos.
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Um relatório sobre a situação da construção de fábricas de semicondutores nos Estados Unidos foi preparado pelo Centro de Segurança e Tecnologias Emergentes (CSET) da Escola de Serviço Exterior da Universidade de Georgetown. De acordo com as conclusões do centro, a construção de fábricas de semicondutores nos Estados Unidos é uma das mais lentas do mundo, o que deve ser atribuído a políticas regulatórias caóticas e complexas nesta área.
O relatório concluiu que a “Lei CHIP” por si só não é suficiente para trazer novas fábricas de chips para o país. Para que surjam, e que isso aconteça sem atrasos significativos, são necessárias reformas a todos os níveis de governo, sem as quais os Estados Unidos não conseguirão alcançar a China, Taiwan e mesmo a Europa.
Os analistas da CSET estudaram a dinâmica da construção industrial em todo o mundo entre 1990 e 2020 e descobriram que para aproximadamente 635 fábricas construídas durante este período, o tempo médio entre o início da construção e o início da produção foi de 682 dias. Três países ultrapassaram este número: Taiwan (654 dias em média), Coreia (620 dias) e Japão (584 dias, um recorde mundial). Entretanto, a Europa e o Médio Oriente mantiveram-se praticamente iguais, com 690 dias, e a China, com 701 dias.
Nos Estados Unidos, esse número foi de 736 dias, o que é significativamente superior à média global e melhor apenas do que a situação no Sudeste Asiático, onde esse trabalho durou 781 dias. Mas isso se você olhar para todos os anos, incluindo os melhores deles – os anos 90 e início dos anos 2000. Naquela época, as fábricas de semicondutores nos Estados Unidos eram construídas em média 675 dias. No entanto, já na década de 2010, os tempos de construção e comissionamento aumentaram acentuadamente para 918 dias, e agora as coisas não melhoraram. Em Taiwan e na China, pelo contrário, na década de 2010, os tempos de construção aceleraram para 642 e 675 dias, respetivamente.
Também nos Estados Unidos, o número de construções deste tipo de instalações diminuiu. Na década de 90, foram construídas 55 fábricas no país, na década de 2000 – 43, na década de 2010 – 22. Ao mesmo tempo, a China aumentou significativamente a construção de novas fábricas: de 14 na década de 90 para 75 na década de 2000 e para 95 na década de 2010. Embora a China ainda esteja a tentar recuperar o atraso na tecnologia de semicondutores, tornou-se certamente um gigante no fabrico de chips. Pelo menos do ponto de vista da implantação de capacidades de produção.
As descobertas da CSET não deveriam nos surpreender. A construção de todas as novas fábricas nos Estados Unidos há muito ultrapassou os planos inicialmente aprovados. Isso inclui a fábrica TSMC Fab 21 no Arizona, a produção da Intel em Ohio, que agora não deve começar antes de 2026, e o adiamento da construção da fábrica da Samsung no Texas para 2025.
Segundo o relatório, uma questão vital para a construção de fábricas de semicondutores nos EUA é a regulamentação. Agora, “beneficia o público em geral, mas apresenta compensações aos fabricantes de semicondutores”. Além disso, os analistas descreveram a legislação nesta área como “arnigmática”. O estudo não recomenda a desregulamentação total, mas sugere a remoção de regulamentações redundantes e a abertura de exceções para a indústria de semicondutores.
Isso deve ser feito em todos os níveis, do federal ao local, e também prestar atenção aos reguladores individuais, por exemplo, organizações de proteção ambiental, que possuem procedimentos e visões próprias sobre tudo relacionado à construção e operação de instalações de produção. Se isso não for feito, concluem os especialistas do centro, os Estados Unidos nunca alcançarão outros países nesta matéria, incluindo a China.