O Departamento de Defesa do Reino Unido anunciou que o primeiro disparo de poderosas armas a laser ocorreu no campo de treinamento militar do Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa do Reino Unido (Dstl) em Porton Down em 17 de outubro de 2022. Isso trouxe o país para os líderes mundiais em tecnologias de defesa a laser. O tiro foi em alvos estacionários, mas em plena potência da planta piloto.
Instalação do Dragonfire. Fonte da imagem: navalnews.com
O laser de combate direto para o programa britânico LDEW (armas laser de energia direcionada de longo alcance) está sendo criado pela Qinetiq. Trata-se de um sistema modular baseado no casamento de fases de feixes de menor potência, que permitirá dimensionar armas a laser para os valores necessários. O protótipo testado no local de teste é caracterizado por uma potência de cerca de 50 kW, embora os parâmetros exatos da instalação e do projeto como um todo sejam classificados.
No início deste verão, os militares britânicos testaram um sistema para direcionamento preciso de um laser de combate em um alvo, seguido de retenção. O sistema de orientação e retenção do feixe criado por Leonardo mostrou alta confiabilidade ao trabalhar com alvos aéreos e marítimos altamente móveis. Em outubro, todos os sistemas foram reunidos em um local de teste em solo, onde testaram o laser atirando em alvos fixos em diferentes alcances com uma distância máxima de 3,4 km.
Além de Qinetiq e Leonardo, o consórcio DragonFire, que, sob os auspícios do MoD do Reino Unido, está desenvolvendo um poderoso laser de combate para sistemas baseados no mar, inclui o MBDA. Na verdade, o MBDA gerencia o projeto e é responsável por ele. Além disso, a contribuição da MBDA para o projeto DragonFire é o desenvolvimento de sistemas de controle, monitoramento e processamento de imagem para toda a plataforma de laser como um todo.
Na terceira fase de testes da plataforma DragonFire, serão realizados disparos de potência total em alvos altamente móveis. A data do tiroteio não foi divulgada. Acrescentemos que neste verão a Marinha Alemã pela primeira vez realizou disparos de navios com armas a laser no mar. Para fazer isso, a fragata da Saxônia foi armada com um protótipo de arma a laser de 20 kW. Mudou ainda mais nos EUA. Em setembro, a Lockheed Martin entregou aos militares a primeira amostra em série de um sistema de laser móvel terrestre de 300 kW. A “munição infinita” está se aproximando.