A startup Boom Supersonic anunciou que a Administração Federal de Aviação (FAA) concedeu permissão para que o primeiro vôo do demonstrador XB-1 ultrapassasse a velocidade do som. O vôo ocorrerá em futuro indeterminado na Base Aérea de Edwards ao longo de dois corredores aprovados. O primeiro voo para quebrar a velocidade do som será um avanço para os desenvolvedores da FAA ou um ato de confiança para fortalecer a posição da empresa no renascimento da aviação civil supersônica.
Demonstrador XB-1. Fonte da imagem: Boom Supersônico
A Boom Supersonic relatou anteriormente que o protótipo XB-1 faria 20 voos subsônicos antes de passar para testes em velocidades superiores a Mach 1. O XB-1 fez seu primeiro vôo de sua história há um mês. Ele ficou no ar por 12 minutos e acelerou até 455 km/h. A velocidade do som é superada em 1224 km/h. Ou seja, o protótipo deverá triplicar sua velocidade de voo. Para equipamentos completamente novos e não testados, esta será uma tarefa arriscada, porque não é à toa que estão planeados até 20 voos subsónicos antes que o XB-1 ultrapasse a marca Mach 1.
«Após o primeiro voo bem-sucedido do XB-1, estou ansioso por seu histórico primeiro voo supersônico”, disse Blake Scholl, fundador e CEO da Boom Supersonic. “Agradecemos à Administração Federal de Aviação por apoiar a inovação e permitir que o XB-1 continue a cumprir o seu importante papel na viabilização do futuro do voo supersônico.”
O XB-1 realizará seus três primeiros voos supersônicos sequencialmente a velocidades de Mach 1,1, 1,2 e 1,3. Pode-se presumir que os testes serão realizados de acordo com um plano previamente aprovado e o protótipo fará os 20 vôos de teste subsônicos necessários e só depois decolará para superar a barra Mach 1.
Renderização da aeronave supersônica de passageiros “Overture”
Com base nos testes do protótipo XB-1, a Boom Supersonic e seus parceiros esperam criar o Overture, uma aeronave supersônica civil até o final da década, capaz de transportar aproximadamente 60 passageiros a velocidades de até Mach 1,7. Isto reduzirá os voos transatlânticos pela metade. Para que isso seja possível, a empresa não deve apenas criar uma nova fuselagem e motores.
Mas o principal é que a nova plataforma seja silenciosa o suficiente para voos terrestres. Agora, este não é o caso. O protótipo XB-1 é tão barulhento quanto uma aeronave supersônica militar, então a FAA abriu uma exceção para realizar os primeiros testes supersônicos em solo americano. No futuro, as aeronaves supersônicas civis deverão voar tão silenciosamente quanto suas contrapartes subsônicas. E esta é a essência do novo projeto.