Os estados do Texas e Louisina estão construindo as maiores usinas dos Estados Unidos e, ao que parece, do mundo para capturar diretamente o dióxido de carbono do ar. Esses projetos receberam recentemente US$ 1,2 bilhão em financiamento do governo e são os primeiros empreendimentos comerciais desse tipo com apoio orçamentário. Na primeira fase de operação, essas usinas extrairão anualmente pelo menos 2 milhões de toneladas de CO2 da atmosfera com aumento gradual de capacidade.
Projeto de usina para captação direta de dióxido de carbono do ar. Fonte da imagem: 1PointFive
O financiamento do governo para a construção de usinas para extrair diretamente o dióxido de carbono do ar foi aprovado pela Lei bipartidária de Investimento em Infraestrutura dos Estados Unidos, aprovada há dois anos. O tema da remoção de CO2 da atmosfera deve receber apoio na forma de doações no valor de US$ 3,5 bilhões, sendo que parte dos recursos foi destinada a projetos de P&D e projetos e estudos técnicos. Assim, reporta-se o financiamento de cerca de 20 projetos que se encontram numa fase inicial. Todos eles, de uma forma ou de outra, estão explorando a possibilidade de reduzir o custo de captura do dióxido de carbono do ar ou dos produtos da combustão a um preço inferior a US$ 100 por tonelada.
É claro que as duas primeiras usinas comerciais de CO2 direto operarão com prejuízo. Para apoiar tais iniciativas, o Departamento de Energia dos EUA forneceu um Crédito de Emissões de US$ 35 milhões.
A instalação no Texas está sendo construída pela 1PointFive, uma subsidiária da produtora de petróleo Occidental Petroleum. Antes disso, a empresa CarbonCapture em Wyoming era considerada a maior planta de extração direta de CO2 do ar, que na primeira fase produzirá até 120 mil toneladas de CO2 por ano a um custo de pelo menos US$ 600 por tonelada. Plantas no Texas e Louisina serão centenas de vezes mais poderosas e servirão de exemplo para aumentar os esforços para extrair dióxido de carbono do ar e das emissões. Após uma série de expansões, até 2030, por exemplo, cada uma delas poderá capturar até 30 milhões de toneladas de CO2 do ar. Juntamente com outros esforços para descarbonizar a economia, isso ajudará os EUA a se tornarem neutros em carbono até 2050.