Nos Alpes Suíços, a uma altitude de 600 metros acima do nível do mar, entrou em operação a usina reversível mais potente do mundo. Levou 14 anos para construir a instalação. A capacidade do reservatório permite armazenar 20 GWh de energia e entregá-la à rede com capacidade de até 900 MW.
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Na Suíça, o armazenamento bombeado é usado há séculos para as necessidades da agricultura e da indústria. Na fase atual, o uso de hidroacumuladores permite armazenar o excesso de geração solar e eólica, suavizando as quedas no fornecimento de eletricidade à noite e com tempo calmo. A água é simplesmente bombeada do reservatório inferior (barragem) para o superior e, para consumo, é simplesmente despejada de volta pela sala das turbinas. E assim pode durar décadas sem custos significativos para a manutenção das instalações.
A construção de um acumulador hidráulico nos Alpes suíços com base em dois reservatórios no cantão de Valais – Emasson e Vieux-Emosson – durou 14 longos anos e custou 2 bilhões de euros. Os altos custos trabalhistas são explicados pelo trabalho nas montanhas, apenas para se preparar para o qual foi necessário abrir 18 km de túneis nas rochas. Criar uma sala de turbinas também não foi fácil – suas dimensões na rocha são 200 m de comprimento e 32 m de largura. Também foi necessário elevar o nível do reservatório superior em 20 m, mas agora a água nele pode armazenar 20 GWh de energia e fornecer até 900 MW à rede, o que equivale a fornecer energia para quase um milhão de residências.
Os hidroacumuladores parecem ser uma solução promissora e testada ao longo do tempo para armazenamento de energia de fontes renováveis. Não faz muito tempo, por exemplo, informamos que a maior usina reversível do Oriente Médio está sendo construída nos Emirados Árabes Unidos (EAU) pela Dubai Electricity Company DEWA. A capacidade da instalação será de 250 MW com capacidade de armazenamento da barragem superior de 1,5 GWh.