A planta de demonstração da Global Thermostat para a remoção direta de dióxido de carbono da atmosfera foi lançada recentemente no Colorado. É verdade que o sistema lançado visa apenas demonstrar a tecnologia e joga o gás resultante de volta ao ar. O objetivo do projeto é trabalhar a tecnologia e atrair potenciais clientes. Os desenvolvedores esperam que a tecnologia seja tão simples quanto Lego e possa ser dominada por uma ampla gama de clientes.
A planta de demonstração da empresa no Colorado. Fonte da imagem: Global Thermostat
O Global Thermostat foi fundado em 2010 e imediatamente fez sucesso. Ela foi considerada uma das poucas que propôs uma estratégia mais ou menos viável para a remoção direta do dióxido de carbono da atmosfera, cúmplice do aumento da temperatura na Terra. Em 2019, o renomado influenciador e visionário Bill Gates listou o Global Thermostat como uma das 10 principais tecnologias inovadoras da próxima década. Em 2021, a Global Thermostat foi abalada por um escândalo ético com o CEO e, paralelamente, foram descobertas irregularidades financeiras.
O novo diretor, Paul Nahi, veio do negócio de vendas solares e deu uma nova direção ao negócio Global Thermostat. Antes dele, o Global Thermostat foi construído com base no mesmo princípio de concorrentes como a empresa suíça Climeworks ou a americana CarbonCapture. Todos eles criaram e promoveram de forma independente projetos de poderosas instalações para a remoção direta de CO2 da atmosfera. Isso significa que cada uma dessas empresas teve que lidar com muitos problemas desde a seleção do local, criação de infraestrutura e soluções para o descarte do dióxido de carbono capturado. Este é um enorme complexo de obras em que você pode ficar preso. O novo diretor da Global Thermostat percebeu que não era esse o seu caminho.
Com base em sua própria experiência na venda de painéis solares, o novo diretor da Global Thermostat se propôs a promover projetos modulares para plantas de captura de carbono. Eles devem ser fáceis de dimensionar e eficazes – isso é o primeiro de tudo. Hoje, o custo de extração de cada tonelada de CO2 da atmosfera é de cerca de US$ 600. A Global Thermostat promete reduzir esse valor para a viúva em dois anos. Para isso, servirá um novo local de testes no Colorado, que também se tornará uma vitrine para a empresa.
Ativistas da agenda verde acusam o Global Thermostat de colaborar com empresas de petróleo e gás. De fato, a empresa fechou acordos financeiros com a ExxonMobil e a Tokyo Gas. Assim, as empresas de mineração podem ofuscar os olhos do público em vez de simplesmente ir em frente e parar de minerar.
«Acho que ninguém acredita que de repente o mundo vai parar de usar petróleo e gás. Eu ficaria feliz se isso acontecesse, mas simplesmente não é viável”, disse Nahy ao The Verge. Em outras palavras, ele aceita o inevitável, mas participa da mudança para melhor.
É um bom momento para o Global Thermostat e outros se envolverem na remoção direta de CO2 da atmosfera. A administração Biden deu início às tecnologias de remoção de carbono com a Lei de Redução da Inflação, que mais do que triplicou os créditos fiscais para projetos diretos de captura e armazenamento de carbono.
Além disso, a Lei de Infraestrutura bipartidária, sancionada em 2021, fornece US$ 12 bilhões para captura e armazenamento de CO2. Com apoio financeiro do Departamento de Energia, a empresa de engenharia e construção Black & Veatch começou a trabalhar com a Global Thermostat no projeto de uma planta de captura direta de CO2 de 100.000 tpa. A planta de demonstração da empresa no Colorado, para referência, captura apenas 1.000 toneladas de CO2 por ano. Um projeto de grande escala ajudará a torná-lo melhor e mais eficiente. Todos esperam que sim.