Na China, um reator nuclear “push-pull” foi levado à potência nominal – dois reatores funcionam em uma turbina

A China se tornou o primeiro país do mundo a começar a operar um reator modular. Ontem, cada um dos dois reatores Shidaowan-1 atingiu sua potência térmica nominal de 250 MW(t). Eles levaram um ano para fazer isso. Ambos os reatores acionam uma turbina a gás com potência elétrica de 211 MW(e). A conclusão bem-sucedida do projeto abre caminho para uma usina com seis reatores para atender a uma turbina de 650 MW(e).

Shidaowan NPP com um par de reatores HTR-PM. Fonte da imagem: CNNC

O reator Shidaowan-1 é interessante não apenas por sua abordagem modular, embora seja o caminho para projetos flexíveis em uma ampla gama de tarefas e custos. O principal interesse no projeto reside no fato de que este é o primeiro projeto de reator de leito de seixos refrigerado a gás (HTR-PM) de última geração do mundo. O combustível são bolas de grafite de 60 mm, dentro das quais é enriquecido até 8,5% de urânio-235. As bolas ficam nos reatores, como seixos na praia, e o hélio aquecido a 250 ° C é soprado através delas. Existem cerca de 245.000 dessas bolas em cada reator.

Ao passar pela “camada de seixos”, o hélio aquece até 750 °C. Na entrada da turbina, a temperatura é menor – cai para 567 ° C. As esferas de combustível podem suportar temperaturas de até 1620 °C sem quebrar, o que preserva sua integridade mesmo em caso de acidentes. A tecnologia é considerada altamente confiável e promissora. Tanto que as autoridades do Reino Unido apostam nos reatores HTR-PM como os mais promissores para futura implantação no país.

O reator chinês Shidaowan-1 ainda não foi colocado em operação comercial. Mas esta etapa não será adiada. Espera-se que o local de Shidaowan acomode outras 18 unidades de reatores. Este é todo o valor da abordagem modular – os reatores são construídos de forma relativamente rápida, relativamente barata e conforme a necessidade.