Após o comissionamento da primeira usina geotérmica de eixo horizontal do mundo pelo Google em novembro de 2023, a empreiteira do projeto Fervo Energy começou a perfurar poços para uma concessionária em Utah. Graças às novas tecnologias e equipamentos avançados para os petroleiros, a perfuração de poços horizontais tornou-se 70% mais rápida e 50% mais barata, o que pode impulsionar enormemente o desenvolvimento de uma nova indústria.
Em um novo projeto. Fonte da imagem: Fervo Energy
O poço horizontal para o projeto Cape Station, no sul de Utah, foi perfurado em 21 dias, disse a Fervo Energy. Graças a isso, o custo da obra caiu dos US$ 9,4 milhões que o Google pagou pelo projeto em Nevada para US$ 4,8 milhões. A obra foi concluída não apenas mais rapidamente, mas também significativamente mais barata. Isso foi ajudado não apenas pela experiência adquirida no projeto Google, mas também pelos equipamentos mais avançados adquiridos hoje de empresas petrolíferas para perfuração e resfriamento de poços de trabalho durante o processo de perfuração.
Além disso, o poço do novo projeto foi perfurado a mais 640 m de profundidade do que no projeto do Google, e aí foi criado a uma profundidade de mais de 2 km. A transferência da experiência para outros projetos promete obter acesso à eletricidade geotérmica limpa em locais onde não existem fontes geotérmicas tradicionais. Segundo projetos da Fervo Energy, ele bombeia água fria da superfície até a profundidade e a eleva de volta, já aquecida a mais de 200 ℃. Essa água aquece o circuito hídrico da usina e o vapor resultante gira a turbina. Em seguida, a água do circuito primário esfria e volta para o subsolo, e assim por diante, ad infinitum.
No projeto do Google, a capacidade da usina geotérmica era de 3,5 MW. O projeto em Utah, quando atingir plena capacidade em 2028, gerará 400 MW de eletricidade 24 horas por dia e durante todo o ano. A aceleração das operações de perfuração e a redução dos seus custos tornarão essa energia um pouco mais barata e promete tornar-se mais atractiva para posterior replicação.