O empreiteiro do Reino Unido para a usina nuclear Hinckley Point C solicitou o relatório de pegada de carbono da usina nuclear mais abrangente de todos os tempos. A avaliação dos especialistas ecoa as conclusões apresentadas anteriormente pela Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa e atesta que, em termos de impacto no clima, as usinas nucleares são as mais ecologicamente corretas. Mesmo em comparação com usinas de energia eólica e solar.
Projeto NPP Hinckley Point C. Fonte da imagem: EDF Energy
A avaliação foi realizada por especialistas ambientais da consultoria Ricardo Energy & Environment e confirmada por consultores de outra empresa, a canadense WSP, também especializada em ecologia. Foi feito para uma nova usina nuclear no Reino Unido – Hinkley Point C, que a empresa francesa Électricité de France (EDF) começou a construir em dezembro de 2018.
Na primeira e na segunda unidades da nova central nuclear, serão construídos dois novos reatores de geração 3+ – são os Reatores de Potência Evolutiva (EPR), cada um com capacidade de 1.630 MWe. A primeira unidade deve ser comissionada em 2026. Um terceiro reator, que ainda não foi aprovado pelas autoridades, poderia ser construído na usina nuclear de Sizewell, na costa do Mar do Norte (Hinckley Point C está sendo construído na costa do Atlântico). Portanto, era importante para o empreiteiro enfatizar a maior compatibilidade ambiental dos novos reatores.
Os especialistas avaliaram a pegada de carbono da NPP de Hinckley Point C desde a fase de aquisição até a fase de construção, operação e pós-descomissionamento da NPP. Descobriu-se que antes de a eletricidade ser fornecida aos consumidores, a usina nuclear gerará 5,49 g de CO2 para cada 1 kWh de eletricidade. Considerando a rede de distribuição e o processo de entrega aos consumidores, a produção de CO2 chegará a 10,91 g para cada 1 kWh.
Para efeito de comparação, de acordo com a estimativa média do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, para a geração eólica offshore, a pegada de carbono chega a 12 g CO2 / kWh, e para grandes parques solares – 48 g CO2 / kWh. Vamos adicionar que para o gás natural esse valor é 490 g CO2 por 1 kWh, e para o carvão – 820 g CO2 por 1 kWh.
As conclusões do estudo são consistentes com os resultados de um relatório publicado recentemente pela Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa (UNECE). O relatório da UNECE confirma que a energia nuclear como um todo tem a menor intensidade de carbono em todo o seu ciclo de vida de qualquer fonte de eletricidade – de 5,1 a 6,4 g CO2 / kWh.
Outros fatores igualmente importantes nas vantagens das usinas nucleares incluem o uso relativamente pequeno de materiais e o uso da terra extremamente baixo. Tudo isso nos obriga a contar com usinas nucleares durante a transição para novas fontes de energia limpa. Vários países europeus, liderados pela Alemanha, ainda resistem a esse processo, mas parece que em breve tudo pode mudar.